Что может быть абсурднее?
— Хей, Хейз? Ты как? Странно выглядишь, — Листан приближается, откидывает с лица белые волосы и потягивается будто разминающий кости кот. — Что? Птичка в клетке?
— Ч-что?.. — Рейв рассеянно моргает.
Птичка?
В клетке?..
Брайт?
— Ну Блан, кажется вы теперь пара?
— Откуда ты…
— Да все знают, что она выбрала тебя. А у тебя разве были варианты? Скоро бал и, полагаю, вы публично расшаркаетесь перед родителями друг друга?
— Родители… — Рейв будто спит. Его мысли скачут от обнажённого плеча Брайт Масон к её сухим горячим губам и обратно.
— Я всё хотел тебя спросить, твой отец на днях просил найти тебя… мы искали, но ты пропал со всех радаров. В чём дело?
— Ни в чём. Мне нужна была помощь в одном деле, но я справился сам.
Отец. Он даже дал “друзьям” наводку. Как изобретательно!
— Значит всё в порядке? Не хотел спрашивать, но ты в последние дни как в воду опущенный… Все выходные просидел в комнате. Не участвовал в охоте… Не ходил в бар…
— Да. Да, всё хорошо.
Рейв кивает на крыльцо академии и они с Листаном идут к высоким дверям.
— А девчонка сегодня опять будто светится, видел? — шепчет Листан кивая на — ну конечно — Брайт Масон, стоящую на верхней ступеньке.
Та как раз в эту минуту отворачивается от скачущего перед ней Энграма, смотрит прямо на Рейва и он может поклясться, что розовое золото её глаз становится темнее и теплее.
Губы чуть шевелятся, будто она хочет сказать “Привет”. Пальцы подрагивают, будто хотят… потянуться к Рейву? Помахать в знак приветствия?
Она отворачивается почти сразу, а в груди ещё долго и очень отчаянно жжёт послевкусие этого мимолётного контакта.
— Ты что за ней следишь? — холодно спрашивает Листана Рейв и спокойно проходит мимо Брайт Масон, впрочем, слегка задев рукой её сумку, будто не может без этого обойтись.
— А если и так? Знаешь, о ней всё время говорят парни! Вчера между третьей и четвёртой бутылкой мы рассуждали на её счёт… — он многозначительно подмигивает.
— Вы говорили о Сирене? Серьёзно? — Рейв хорошо знает, что это за разговоры.
Обычно парни собираются в баре, пьют красный ром и болтают о делах, быстро перетекающих в рассуждения на тему девчонок. В список не попадают Иные или те представительницы “Новых Истинных” в чьей чистокровности есть сомнения.
А тут… Сирена?
— А что? Знаешь, с тех пор как она тут крутится многое изменилось, — тянет Листан. — Три недели прошло… Все как-то попривыки, что она не совсем человек… посмотрели на дело под другим углом. Она всё ещё Иная, но… экземпляр-то оригинальный, м?
Листан уже набирает в грудь воздуха, чтобы продолжить, как под ноги ему попадает белоснежное облачко — Лю Пьюран.