Она заставила меня познать страх. Неведомый для дракона.
Независимость ускользает сквозь пальцы. Все мысли занимает эта девушка, ставшая мне женой. Предавшая меня. Побывавшая в объятиях другого. Ненависть к Миргараду поднимается адской волной. Выжечь его воспоминания об Августине, заставить забыть, что он ее касался…
Только мне этого никогда не забыть. Никогда не простить… И без нее мне уже не выжить. Эти метки на всю жизнь, и когда она станет фениксом, утратит человеческий облик, я буду обречен на одиночество. Если дракон нашел свою пару… согласно сказаниям, он больше не сможет быть с другой.
Или это всего лишь легенды, которые нам внушали предки? Рассказы, каким был наш мир ранее, приправленные доброй порцией выдумок. Ведь легенды, переданные из уст в уста, всегда обрастают доброй долей вымысла.
Надо проверить! Убедиться, что я все же не в капкане.
Тотчас покидаю дворец. Отправляюсь к своей излюбленной искуснице. Ранее не одну ночь я проводил с ней. Еще до Августины, когда мой разум не был затуманен этот странной жаждой, а душа не изнывала от тоски.
Теперь мне кажется, что желая вернуть своему народу эмоции, которых они были лишены, я сам не ведал, чего прошу у небес, за что сражаюсь. Потому что подозреваю, обретя связь, ко мне приходят неизведанные эмоции. Жестокие и беспощадные. И они вовсе не такие, как о них говорят, они пропитаны болью и страданиями.
Но ведь подобная связь была несчастной и для моих предков. Женщина утратила мужа и дитя. Превратившись в статую. Так может, проклятье сделало нас сильнее? И я всю жизнь пытался вернуть страдания своему народу? То, что казалось важным, на самом деле, сделает нас слабыми и глубоко несчастными, поработит наши души, украдет свободу?
Пока все видится мне именно так. Слишком сильно отразилась на мне метка.
Захожу в дом к Дезарии. В ноздри врывается ее цветочный аромат. Тошнота подходит к горлу.
— О, мой повелитель, — падает передо мной на колени, томно улыбается. — Спасибо, что удостоил меня чести лицезреть тебя.
Сколько же фальши в ее словах. Ранее никогда об этом не задумывался. А сейчас отчетливо вижу, что у нее ко мне лишь корысть. Чем она будет искусней и ласковей, тем больше даров от меня получит.
Но и мне она нужна, чтобы проверить себя.
Заставляю себя прикоснуться к ее щеке. Тут же отдергиваю руку. Ее кожа кажется мне омерзительной.
Но ведь это не так. Дезария пышет здоровьем и в расцвете своей красоты.
— Что я могу для тебя сделать? — приторно воркует.
Ее голос… он впивается мне в уши, заставляет сжать руками голову, чтоб унять нарастающую боль.