Я сделал шаг в нужном направлении и… Все. Тело больше мне не подчинялось. Теперь я был всего лишь безвольным пассажиром. Кажется, Аннет поняла, что со мной происходит. Больше она не пыталась заговорить. Пережившая совсем недавно то же самое, она молча последовала за мной. Наблюдала, но не старалась обратить на себя внимание.
— Артур! — хриплый голос Учителя был низким, но именно таким, каким я его и запомнил.
— Иду, Учитель, — нехотя ответил я писклявым, еще не ломающимся голосом. Мне было одиннадцать. И, пусть образ мой внешне совсем не менялся для Аннет и для меня самого, в воспоминании-то я был все же ребенком.
— Давай быстрее! — я уже не помнил дорогу, но я из воспоминания нехотя шагал, избирая правильный путь. Прямо, направо, налево, обогнуть куст, и вот я предстаю перед Учителем. Уже тогда он выглядел глубоким стариком. Но дряхлым его не повернулся бы назвать язык. Высокий, он казался мне тогда могучим. Седые волосы его были коротко острижены, борода прятала губы, серые глаза запавшие, но все еще живые. Он, всегда одетый с иголочки в темный костюм, немного хромал, но никогда не опускался до того, чтобы взять трость для опоры. — Пришло время занятия, — он строго посмотрел на меня, и я почувствовал, как задрожали коленки. — Сопротивляйся, — коротко приказал Учитель.
И я понял, что теперь не только коленки — все мое тело охватывает дрожь, и это не страх или благоговение, которое я испытывал перед стариком, это была магия. Я смотрел на него, стоящего на верхней ступеньке крыльца, выпрямившего во весь рост и глядящего мне прямо в глаза.
— Давай по пунктам, — подсказал он, чувствуя мою растерянность. — Что нужно делать в случае магического нападения?
— Разорвать визуальный контакт, — забубнил я, тут же следуя своему совету и упираясь взглядом в ближайший розовый куст.
— Так. Дальше? — наверное, он кивнул, но я этого, конечно, не видел.
— Барьер, — я едва ли удерживался на ногах, меня, хилого, раскачивало, как на сильном ветру.
— Думаешь, он тебе поможет? — я помнил, что записывал. Точно записывал полную последовательность действий. Что нужно определить, и что, в зависимости от этого, делать.
— Нет, — через несколько секунд выдавил из себя я, уже нагнувшись и опираясь пальцами о землю.
— Почему? — продолжал пытать меня Учитель, пока я задавал себе подобный вопрос. А, точнее, почему я здесь, именно в этом воспоминании?
— Потому что барьер помогает, если меня маг будет опутывать внешней магией, — отвечал я, чувствуя, как в голове у меня из воспоминания буквально шестеренки крутятся в мозгах, пытаясь воспроизвести собственный конспект.