— Неплохо, — спрятав кулон за пазуху, он огляделся по сторонам.
— Стараюсь, — я и сам отступил к стене, давая ему обзор. — У меня еще библиотека есть. Помните, Вы мне говорили о свитках Вашего отца. Так вот я нашел…
— Нашел? — Учитель подступил ко мне, открыл и закрыл рот, не решаясь еще что-то добавить.
И я выпрямился, сейчас, как и много лет назад, ощущая гордость за то, что нашел то, что сам старик не мог отыскать полжизни. Но это воспоминание… Мы ведь здесь не для этого.
— Да, мне только сегодня доставили, я даже не успел их толком просмотреть, — подтвердил я. Заговорщически я улыбнулся снаружи, от стыда опустил глаза внутри, теперь зная исход этой встречи. — И у меня для Вас еще кое-что есть.
— Что? — маг насторожился, и не зря.
Нет. Нет. Нет!
Остановить себя тогда, и сейчас ничего бы из произошедшего не было. Я обернулся и крикнул куда-то на лестницу.
— Ноэл! — позвал я. Нет. Не нужно было.
За неделю до назначенного визита Учителя Господин явился ко мне. Он был сдержан, говорил мало. Лишь то, что он за годы странствий осознал многое, что хочет поговорить с отцом, но тот отказывается выходить на связь. И я поверил в каждое его слово. Я никогда не знал своих собственных родителей и верил, что такая связь никогда не должна обрываться, сколько бы кто ошибок не совершил. Но я был неправ тогда, и так не хотел воспроизводить это в памяти сейчас.
— Ноэл? — удивленно, Учитель перевел взгляд с моего лица на лестницу, по которой поднимался его сын.
— Отец, — кивнул мужчина. Сейчас он не выглядел таким лощеным, как раньше. Годы странствий дали о себе знать. Частично порванный, старый и запыленный черный плащ, кинжал на поясе, лицо, израненное и не заживающее скрыто под капюшоном. И, пусть он и не умирал, поддерживаемый своим заклятьем, он терял человеческий облик. Медленно, но неуклонно.
Аннет за моей спиной охнула, но я не смог даже обернуться к ней — я не был собой в этот момент.
— Ноэл, — было растерявшийся старик собрался с мыслями. Опять он смотрел на него немного сверху вниз. — Что, война не пошла тебе на пользу? — он усмехнулся, и Ноэл отрицательно покачал головой.
— Нет, отец, — осторожно, он сокращал дистанцию. Двигался будто невзначай.
Встань между ними!
Но я из воспоминания решил отойти, наоборот, в сторону, чтобы не мешать их беседе.
— В скольких войнах ты поучаствовал? — Учитель старался держаться высокомерно, но в его голосе отчетливо слышалось недоверие и изумление.
— В какой-то момент я перестал считать, отец, — между ними было не более двух шагов.
— Надеюсь, воин из тебя вышел лучше, чем сын, — за спиной старика была стена.