Она пыталась помочь, но Аннет не знала, что я не мог использовать магию сейчас, когда кулон в его руках. Казалось, что безделушка была совсем безобидной, но это было обманчивое впечатление.
Эту вещицу, на самом деле, еще несколько лет назад маг связал со своей жизненной силой. И магией.
И я, имея лишь частицу той магии, которая была подвластна старику, не смог бы ничего противопоставить тому, в чьих руках был весь оставшийся дар. И, да, пусть Учитель в тот момент был еще жив, связанный с ним кулон, давал защиту и просто тому, кто возьмет его в руки. Защиту, конечно, только от того, кто владеет тем же самым даром.
Я бросился на Ноэла. Тот, глядя на меня, лениво встал и переступил через своего отца, похоже, еще не потерявшего сознание.
— Беги, Артур, — поняв положение вещей, прошептал маг.
— Нет, — полный решимости ответил я.
Наша рукопашная схватка была короткой. Слишком короткой. Едва ли обратив на меня внимание, мужчина повалил меня на спину. Он не пытался меня связать или еще как-то обездвижить. Просто повалил на спину и вернулся к старику.
— В своих странствиях, — продолжил мужчина, склоняясь над ним. — Я узнал кое-что.
— Что? — я ударился головой о ближайшую стену, и теперь пытался подняться на ноги, чтобы повторить свою попытку спасения Учителя.
— Если нет специально зачарованной вещи, дар умершего мага переходит к его ближайшему родственнику, — мужчина ухмыльнулся.
Он сделал это практически одновременно. Разбил кулон и пронзил клинком сердце своего отца. Я к тому моменту все же поднялся на ноги.
Я закрыл глаза и отвернулся.
— Я твой единственный настоящий родственник, — обращенные к Учителю Ноэлом, эти слова отдавались в моей голове тогда, когда я понял. Воспоминание закончилось, и теперь Аннет обнимает меня.
— Ты не должен был это вспоминать, — шепнула она мне на ухо, и я прижал ее к себе, гладя по волосам.
— Ты не должна была это видеть, — ответил ей я.
— Мы все еще здесь, — она отстранилась, и я открыл глаза, чтобы оглядеться.
Где-то там, за ее плечом, в отдалении, я увидел раненного, но еще живого Учителя. Его губы двигались, повторяя одну и ту же фразу. Снова и снова.
— Ты сильнее, чем тебе самому кажется, — я подошел ближе и понял, что именно он шепчет. — Ты сильнее, чем тебе самому кажется.
— Прости, но ты ошибся, Учитель.
Вдруг я открыл глаза и судорожно вдохнул, будто задерживал дыхание.
— Артур! — Аннет больше не целовала меня.
Она стояла совсем рядом. Мы снова были в каменной камере, куда меня упрятал Господин. И в моих, и в ее венах еще текло зеленое зелье, но теперь в недостаточной концентрации для того, чтобы мы были вынуждены находиться в своих собственных воспоминаниях.