— Гэроллины, надеюсь, вам понравится! — довольно потёр руки мужчина. — Сначала эстафета.
Он махнул рукой. На арену выскочили кахены в зверинной ипостаси. Они игриво перепрыгивали друг через друга, выстраиваясь в две шеренги. В каждой шеренге было по пять кахенов. Они все вытянули рыжие морды к вожаку, что-то ожидая от него.
Арниас взмахнул рукой и резко опустил её вниз.
Тут же первые звери из шеренги бросились на снаряды, преодолевая их. Но проходя последний снаряд из бревен, кахены его начали грызть зубами и драть острыми когтями, превращая дерево в труху. Вот это силища! Затем вторая пара, пройдя препятствия, разбили каменную стену лапами. Каратисты отдыхают со своими кирпичами. И так каждый участник эстафеты расправлялся с одним препятствием, пока пятые не засыпали ров всем этим стройматериалом. Но быстрее всех была вторая команда. Зрители рвали и метали в восторге. Я тоже, хлопала в ладоши от души.
— А теперь поединки между соперниками! — объявил торжественно вожак, махнув рукой.
На арену вышли два кахена в одних штанах и босиком, в руке каждого по дубине.
— Они претендуют на руку одной женщины, — с задором пояснил Арниас, обращаясь ко мне, — и только сильнейший станет её мужем.
И тут я увидела женщину кахенку, стоявшую около борта. В её руке белел платок, который она прижимала к груди и нервно теребила его. Вот она награда для победителя. Интересно, сама она за кого переживает?
— Бой! — дал команду вожак и мужчины принялись драться, размахивая дубинками.
— А что женщина не может выбрать, кого она любит? — поинтересовалась я у вожака.
— Нет, конечно, — ухмыльнулся кахен, — у нас мужчины выбирают невест, если отец её даст согласие, то её никто и не спросит. Но бывает, что на руку претендует ещё один и тогда они борются за право обладать ей.
Я в недоумении промолчала. Как бы это ни звучало дико для меня, но вмешиваться в обычаи стаи я не имела права.
— Исключение, конечно, женщины другой расы, — добавил он, заметив моё вытянутое лицо. — Их не принуждают выходить замуж за кахена, если они этого не хотят.
— Логично, — вздохнула я, наблюдая за боем. А кахены разошлись не на шутку, дубася друг друга.
— Они что на смерть бьются? — заволновалась я.
— Нет, конечно, — ухмылка появилась на лице вожака. — Не хватало ещё, чтобы я терял бойцов из-за женщин. Так помнут бока друг другу.
Ну да, они-то важнее, подумала я ехидно, но промолчала.
Мужчины вдруг разъяренно зарычали и прямо на глазах у публики перекинулись в зверей, разрывая на себе одежду. Дубины полетели прочь. Теперь началась рукопашная, точнее в ход пошли лапы с острыми когтями и клыки.