Выскользнув в коридор, притворила двери и огляделась. Вокруг было пусто, только вспыхнул свет факелов – Элмкар осветил мой путь вниз. Теперь то я была уверена, что это именно он управляет замком. Загадочный дух, заключенный в этих стенах и его не менее таинственный хозяин. Как мне разгадать эту тайну, да и надо ли?
Мария несколько раз перечитала заклинание, пока не убедилась, что не ошиблась и действительно нашла то, что давно искала. Книга попалась ей на глаза совершенно случайно, когда она спустилась в библиотеку Ковена, чтобы проверить новые книги, пришедшие в ящиках для пополнения знаний старших сестер. Книг было немного: всего одиннадцать талмудов только один из которых сразу привлек внимание старой ведьмы и главы Круга.
Это был древний фолиант в переплете из человеческой кожи, инкрустированный дорогими каменьями и золотом. Мария потянулась к книге и ощутила ее сопротивление, словно фолиант не хотел идти к ней в руки, но женщина смогла сломить заклятье, лежавшее на книге и прикоснулась к ней. Слабый неприятный болезненный разряд пробежал по коже, вздыбил волоски на затылке под высокой причёской и Мария подумала о том, что прикоснись к фолианту кто-то из младших сестре, был бы как минимум проклят, а как максимум – уже лежал бы мертвым.
- Кто прислал? – поинтересовалась она, кивнув на книгу поставщику.
Женщина, в которой Мария без труда угадала молодую стрыгу, ответила:
- Передали лично вам.
- Кто? – уточнила Глава.
- Не велено говорить! – последовал ответ.
- Значит, мне, говоришь! – Мария посмотрела на существо, личину которого видела даже под самым сильным мороком и отчего-то передумала применять к созданию силу, уверенная в том, что кто бы не передал этот фолиант ее Ковену, он определенно скоро появится, ведь такими книгами не разбрасываются, да и просто так не дарят.
Старшая сестра подняла книгу и повернулась к лестнице, позволив одной из сестер, приставленных к библиотеке, начать вынимать остальные книги. Мария бегло просмотрела их и не узрела опасности, да и сами книги принадлежали ведьмам, в отличие от той, что сейчас находилась в ее руках.
«Откуда у неизвестного отправителя фолиант ведьмаков?» - подумала она. Если только кто-то из Братства сам не отправил подобный подарок, напичканный проклятиями.
«Если книга предназначалась мне, отправитель должен был знать, что я легко разгляжу заклятья и еще проще сниму их с книги, - размышляла женщина, поднимаясь по лестнице к своим комнатам, которые занимала на самом верхнем этаже особняка клана. На ее пути возникла одна из сестер. Завидев Главу, низко поклонилась и поспешила дать дорогу, встав с краю, но Мария едва взглянула на нее, продолжая подъем. А уже в своих покоях, положив фолиант на стол и открыв его, ведьма пробежалась взглядом по оглавлению, написанному кровью и криво усмехнулась, завидев то, что искала так давно.