Не знаю сколько времени я носилась по округе, не помню куда сворачивала и кого нечаянно толкнула. Очнулась только тогда, когда ноги уже гудели, а легкие горели от переизбытка кислорода.
Оглянувшись, я заметила, что нахожусь не в городе, по крайней мере, не в его центре. Возможно, это была окраина или же я взаправду убежала в какое-то селение недалеко от Нирта. Узнать в сгущающихся сумерках об этом возможности не было – на улице не находилось ни одной живой души. Только в окнах кое-где тускло поблескивал свет горящих свечей.
Рядом со мной, по правую руку, находилось какое-то странное здание. Заглянув внутрь сквозь маленькую щель, я поняла, что это конюшня для лошадей. А так как идти к людям я просто-напросто опасалась, то решила, что не такая уж и гордая – могу переночевать и в стоге сена. Главное, чтоб лошадка не решила, что я собираюсь отобрать у нее кров и не буцнула меня, словно футбольный мячик, прочь.
В этот раз удача все же была на моей стороне, ну или лошадь была сильно ленивая, но как только я пробралась в конюшню, она на меня посмотрела, фыркнула и отвернулась.
– Спасибо, миленькая, – прошептала, прячась в самом темном углу в стоге сена. – Мне бы только ночь пересидеть и я уйду, честно-честно.
Вот только чем больше я думала над тем, что делать дальше, тем мрачнее становились мысли. Что делать? Можно ли возвращаться в Нирт или искать способы в обход бежать прямо домой? Обратится Рой за помощью в поисках беглой меченной к графу или продолжит рыскать сам? И как связаться с Хидэном?
Тем временем на улице совсем стемнело. Затрещали сверчки, вдалеке где-то заухала сова, лошадка, в конюшню которой я беспардонно вломилась, похоже, мирно сопела в стойле. А я, измученная столь огромной и вынужденной пробежкой, под звуки урчащего желудка, глотала отчаянные слезы. Хотелось ущипнуть себя и проснуться, очутившись на своей неудобной, но уже ставшей такой родной, кровати. Услышать бы язвительные комментарии Осины и сочувственные слова поддержки Веника. Даже угрюмому и сварливому шкафу Ворчуну была бы очень рада! Только бы оказаться дома…
– Я ведь предупреждала, – прозвучал голос силуэта в темном плаще, стоило мне только закрыть глаза.
– А нормально это сделать нельзя было? – разозлившись на этот поучительно-моралистский тон, огрызнулась я. – Толку было показать вывеску? И потом, я ведь так и не вошла в лавку!
– Ты видела куда идешь, – обиженно, как-то по-девичьи, прозвучала фраза.
– И толку?! Улица незнакомая, город не знакомый. Да что там – мир не знакомый! А ты хочешь, чтобы я намеки понимала? – кричала я на силуэт. – Есть что сказать? Значит говори нормально, а не загадками!