Из коктейлей особой популярностью почему-то пользовался адаптированный «Ромул», простой до неприличия, но эффектный. Вместо яблока я брала ягру — похожий по форме и размеру фрукт с тонкой ярко-оранжевой кожицей и плотной кисло-сладкой мякотью. Вырезала ножом сердцевину, оставив донышко, и заливала охлажденной настойкой, шедшей взамен самбуки. Рядом на блюдце кидала несколько гранул мерса и еще парочку внутрь. Туман, таким образом, вытекал из ягры, смешиваясь с тем, который окутывал ее снаружи. Налюбовавшись парением, клиент выпивал ликер и съедал фрукт.
Эйз просил разрешить ему готовить «Ромула» в мое отсутствие, и я в конце концов сдалась. Сомневалась потому, что при всей простоте в «дымных» коктейлях опасности было не меньше, чем в горящих. Всего одна оставшаяся в бокале крошка сухого льда могла обернуться серьезным ожогом языка или губ, а холодовые ожоги — крайне неприятная вещь, очень болезненные и долго заживающие.
Дав Эйзу разрешение, я двадцать раз повторила, что отдавать бокал в загребущие лапы клиента надо, лишь убедившись, что парение закончилось, а в напитке нет ни малейшей крошечки мерса. Он уверял, что все понял, но на следующий день, придя в клуб, я узнала: заказавший «Ромула» посетитель вынужден был отправиться в больницу с ожогом языка.
— Я проверял, — сокрушенно вздыхал горе-фигмен. — Наверно, не заметил.
Ничего странного, крошки льда сливались по цвету с бледно-розовой, почти белой мякотью ягры. Нужно было помешать напиток ложкой, чтобы пузырьки газа вынесли их на поверхность. Об этом я тоже говорила Эйзу не один раз, но он, похоже, пропустил мимо ушей.
Я готова была компенсировать пострадавшему ущерб, однако тот отказался и накатал жалобу в местный Потребнадзор — подразделение службы работы, которое контролировало качество услуг. Не прошло и пары дней, как к нам заявилась проверка.
— Это была случайность, — в сотый раз повторяла я. — Нет никакой опасности, если соблюдать правила.
— Однако ваш сотрудник об этом не позаботился, — непрошибаемым тоном твердил инспектор, угрюмый мужчина в возрасте. Вид его говорил о том, что крепкие напитки он не может себе позволить по состоянию здоровья и поэтому ненавидит все, что с ними связано. — Возможно, он плохо знал эти самые правила, которые вы же и придумали.
— Их придумала не я. В моем мире подобные напитки разрешены, их приготовление строго регламентировано. Там я занималась этим не один год.
— Уважаемая Вера, давно пора забыть о том, что было в вашем мире. Теперь вы живете здесь.
— Не могу, — я начала злиться, и это могло стать опасным, в первую очередь для меня. — Если я забуду, то не смогу работать. Между прочим, мой бар пользуется большой популярностью.