Возвращаясь домой, я продолжала думать о Сандре. Так хотелось, чтобы это было именно чудо. Но разве теперь узнаешь?
Уже почти у самого дома я решила зайти в парикмахерскую и подровнять посеченные кончики. Там работала Этейра, та самая пожилая женщина, с который мы вместе сдавали экзамен и месяц жили в муниципальном доме. Потом я переехала в квартиру поприятнее, а она осталась там же.
Уже сев к ней в кресло, я заметила, что Этейра чем-то расстроена, и спросила, все ли у нее в порядке.
— Гарид пропал, — вздохнула она.
— Как пропал? — не поняла я.
Это был мальчик, который тоже сдавал с нами экзамен. Он учился на компьютерных курсах и продолжал жить в своей квартире. От Этейры я знала, что они подружились и помогали друг другу по хозяйству.
— Никто не знает. Ушел на учебу и не вернулся. Приходили из службы порядка, расспрашивали меня и других соседей. Уже восемь дней прошло, ничего не слышно.
И я вдруг вспомнила слова Джейка, сказанные больше года назад, когда мы с ним гуляли по городу. О том, что каждый год около десятка попаданцев бесследно исчезают.
Неужели и правда возвращаются домой?
Несколько дней обе эти истории не выходили у меня из головы. Я даже зашла к Джейку и Рут домой, чтобы обсудить услышанное, но не застала. Рут на мое сообщение ответила, что Джейк в карантине, а она учится в эту неделю по вечерам.
Этейра, к которой я заглянула снова, сказала, что новостей никаких. Гарид исчез бесследно. Последний раз его видели, когда тот выходил из школы. До дома ему надо было пройти всего три квартала пешком.
— Тот человек, из службы порядка, сказал, что он прошел мимо одной уличной камеры, а следующая его уже не увидела.
Конечно, Гарид мог куда-нибудь свернуть. Или… раствориться в воздухе. Так, как мы все попали сюда. Вот только вопрос — вернулся ли он домой или оказался в каком-нибудь другом мире? И еще один — неужели никто этого не заметил? Идет человек по людной улице и вдруг исчезает!
Год с лишним назад слова Джейка об пропавших попаданцах как-то не слишком задержались в голове. Возможно, потому, что сразу после этого я увидела в ресторане Йара, а потом произошло то, о чем до сих пор вспоминала со странной смесью неловкости и досады. Нет, сам секс был очень даже неплох, но вот потом… Как киви — приятный вкус и противное послевкусие.
Мысль о том, что попаданцы действительно могут вот так исчезнуть, словно выбивала почву из-под ног. Прикладываешь столько усилий, чтобы приспособиться к новому миру, и вдруг понимаешь, что в любой момент можешь очутиться где-то еще. Хорошо если вернешься обратно домой, а если окажешься там, где уже придется по-настоящему выживать?