Вернувшись домой, я написала Йару, что освободилась, и получила ответ: он пока не знает, во сколько закончит работу, но сразу же поедет за мной. Предвкушение встречи оказалось с горькой ноткой: как ни пыталась я убедить себя, что случившееся сегодня — ничего не значащая ерунда, какая-то заноза все равно осталась.
— Между прочим, я тебе доверила самую страшную тайну, — шутливый тон маскировал волнение, с которым я никак не могла справиться. — Почему стала барменом. А ты мне о себе так ничего и не рассказал.
Это, разумеется, было неправдой. Но знала я о нем как раз то, чего предпочла бы не знать.
— Спрашивай, — Йар пожал плечами и налил мне в бокал муча из кувшина.
Освободился он довольно поздно, и мы сразу отправились ужинать. Не в «Грен», а в большой ресторан в деловом центре. Это была моя первая поездка на машине, громоздкой и неуклюжей на вид, но, как я и думала, под завязку набитой электроникой.
Общественный транспорт в Сэлле, как и везде в этом мире, разнообразием видов не блистал. Разветвленная сеть подземки и нечто вроде каршеринга. Такси не было, личных машин — очень мало. Как рассказал Йар по дороге, права здесь получали одновременно с окончанием школы: вождение и устройство автомонстра было обязательным предметом. Либо на курсах, но за приличную сумму. К чему иметь свою машину, если всегда можно взять напрокат?
В ресторане, где бывать еще не доводилось, я внимательно разглядывала каждую деталь, особенно пристально — бар и карту напитков. И едва удержалась от смеха, узнав в бармене одного из своих частых клиентов. Впрочем, кое-чему он все же научился: в карте значились не только «чистые» напитки, но и несколько коктейлей.
— Сколько тебе лет? — это, наверно, был самый нейтральный из возможных вопросов, которые я хотела бы задать Йару.
— Тридцать.
Я традиционно запуталась, пытаясь перевести в земное исчисление, и махнула рукой. В любом случае старше меня.
— А чем ты занимаешься? Нет, я помню, что-то преподаешь, а что именно?
Йар пустился в какие-то подробные разъяснения, из которых я поняла, что природные науки вмещают в себя биологию с медициной, географию во всех ее проявлениях, а также физику с химией в одном флаконе. Вот тут мне катастрофически не хватало лексики, и ему приходилось прибегать к описаниям и аналогиям. В итоге удалось выудить то, что занимается он ядерной физикой. Ни в жизнь бы не подумала.
— А разве ее у вас не запретили? — ляпнула я и тут же осеклась, заметив, что Йар помрачнел.
— Запретили практические эксперименты. Теорию — нет. Как можно запретить теорию свойств вещества? Плохо то, что без практики и теория стоит на месте. За последние сто лет, с того самого неудачного эксперимента, наука в этом направлении не продвинулась ни на шаг. Ученые делают предположения, расчеты, но проверить их не могут. Потому что запрещено.