Рэй поменялся в лице. На миг показалось, что мои слова его задели, но он быстро спрятал проступившую эмоцию.
— Каталина умерла за десять минут до нашей первой встречи… Мы собирались провести обряд парности, все уже было готово. Я ждал ее, но она не пришла — почувствовал, что ее не стало. Обряд магической привязки очень сложный, и чтобы ни произошло, он должен завершиться. Даже если самой пары нет в живых. Мне пришлось найти кого-то, кто мог ее заменить. Счет был на минуты. Не сделай этого, я бы отправился вслед за ней.
— Я не знала этого, но это не отменяет того факта…
— На территории академии ты в безопасности. Мои враги готовы на все, чтобы мне помешать. Им ничего не стоит убить еще и тебя.
— Почему ты не рассказал этого раньше?
Рэй замолчал, пристально вглядываясь в мое лицо.
— Может, ты мой враг.
С утра я с трудом поднялась с кровати. Непонятная усталость застилала веки, заставляя отказаться от планов. Хотя еще вчера я собиралась много сделать. Домой мы вернулись сразу же после моего побега, Рэй даже не предупредил свою пассию. Перенес своим особенным способом к двери общежития и скрылся в неизвестном направлении.
Он не дал разъяснений по поводу своих врагов, что меня очень насторожило. В одном я была уверенна — он мне не доверяет. Я искренне надеялась, что подозрительность — причина такого пренебрежительного отношения ко мне. Но где-то глубоко в душе понимала, что темный не привык относиться уважительно к кому-то, кто слабее него. Поведи себя «по-человечески» с самого начала, возможно, у нас что-то бы и получилось. Но пока у меня нет ни одной причины сотрудничать с ним.
Стук в дверь отвлек меня, и после разрешения на пороге появилась Шена. Девушка держала в руках поднос, на котором дымился ароматный травяной чай и бутерброды.
— Мардж сказала, что ты проспала весь день и пропустила занятия. Она пыталась тебя разбудить, но у тебя был жар. Как сейчас себя чувствуешь?
Только сейчас заметила, что за окном уже давно не полдень. Я прислушалась к своим чувствам.
— Не знаю, что это было, но чувствую себя хорошо, просто немного уставшей.
Шена подошла ко мне и коснулась рукой лба.
— Странно, действительно нет температуры. Может, это и к лучшему.
Девушка присела на край кровати.
— Шена, расскажи, что ты знаешь о Рэе. Можешь не скрывать правды. Что он не ангел, я уже поняла. Мне нужно подготовиться к худшим его проявлениям.
Я видела, как у художницы загорелись глаза. Ей не терпелось со мной поделиться.
— О’Брайен очень древний и сильный род. Его предки — основатели этой академии. Даже после подписания мирного договора со светлыми его семье удалось удержаться на плаву. Это при том, что у них были огромные плантации, на которых трудилось рабов больше, чем у самого императора. Члены их семьи занимали высокие должности на государственной службе. При всем этом старший О’Брайен, отец Рэя, не отличался особой порядочностью. У него двое старших сыновей — темных архов. И еще с десяток внебрачных. А Рэй единственный внебрачный ребенок, которого О’Брайен признал своим наследником. Говорят, лет в шестнадцать он поймал своего горе-отца в переулке и почти силой заставил признать отцовство. Может, сплетня, конечно, но ты же видела, насколько Рэй силен. Он, пожалуй, самый выдающийся арх из всех, кого я когда-либо видела, — произнесла мечтательно.