Я знала, что мне нужно!
— Здесь есть поблизости библиотека, в которой я смогу найти литературу, связанную с парами темных архов.
— Конечно! Центральная библиотека Хованса! Там есть все!
— Хованса?! Мы на землях темных архов?
— Именно. Поэтому не отходи от меня далеко. А то тебя в этом платье могут украсть. Если что, говори, что ты собственность семьи О’Брайен.
Игнорируя мои протесты, Энн открыла дверь и вывела меня на улицу.
День обещал быть тёплым. Я взяла под руку Энн, опасливо посматривая по сторонам. Девушка рылась в маленькой сумочке, которая шла в комплекте к ее платью.
— Вот она, — она вытянула шляпку, которая в несколько раз превышала размер сумочки. Оттуда же появились белые перчатки, украшенные кружевом. — Это тебе, — вручила и мне пару простых.
— Людям не положено носить шляпки, если это не чепцы горничных или монахинь. И перчатки только самые простые. В этих местах до сих пор бытуют странные законы, хорошо, что в столице уже отошли от этих суеверий.
— Куда ты собралась? — спросила я.
— Меня пригласил на свидание один из местных. Я понимаю, что это не совсем мой уровень, по мне умирали лучшие парни столицы, но в этом отсталом месте не так много увеселений, а Рэй привязал меня к дому, от которого я не могу отлучиться более чем на пару часов.
— Наверное, он беспокоится о твоей безопасности.
— Проведи взаперти пару месяцев, и ты добровольно кинешься в пасть акуле, — раздраженно произнесла Энн, — к черту его заботу!
За калиткой дома жизнь била ключом. По улице проезжали кареты и омнибусы, лавочники громко расхвалили свои товары, мимо нас проехал мальчишка на велосипеде с утренними газетами. С первого взгляда этот город ни чем не отличался от моего. Но если присмотреться, можно заметить значительные отличия.
Так на нескольких магазинах висели таблички, что «С животными и людьми вход воспрещен» или «Вход только для архов». Завернув за угол, возле жилых домов стелился небольшими островками мрак.
Я покрепче сжала руку Энн, в памяти свежи воспоминания о страшных монстрах, что могли там таиться.
— Чужого мрака боишься? — догадалась Энн.
— Остерегаюсь.
— Ладно, пойдем в обход, — Энн обошла стороной черную дымку и проследовала по освещенному тротуару. — Мы почти рядом.
Завернув за угол, я увидела огромное здание с колоннами и скульптурами в виде монстров. На фасаде из серого кирпича выгравированы надписи на латыни, а огромная табличка гласила, что мы находимся на пороге Центральной библиотеки Хованса.
— Я тебя здесь оставлю, а сама отлучусь на часик. Я бы со скуки умерла в этом месте, но, думаю, тебе здесь понравится.