Бежать из сердца Хованса — безумие. На собственной земле темному удастся меня поймать в считанные секунды. До территории светлых отсюда добраться нереально. Если не Рэй, то какой-нибудь другой темный сделает меня своей рабыней. Значит, нужно дождаться, пока он заберет меня обратно в академию. Долго он меня скрывать здесь не сможет.
Задобрить его, ослабить бдительность и сбежать на территорию светлых. Его враги, агрессивная магия и отвратительный характер останутся с ним, а я буду свободна. Возможно, еще и жива.
— Простите, но через десять минут библиотека закрывается, — отвлек меня пожилой библиотекарь.
За окном уже наступил вечер. Я так увлеклась, что не заметил, как прошел этот день. Неужели Энн обо мне забыла?
— Да, конечно. Я уже закончила.
Сложила книги стопкой и передала их библиотекарю. Поправила новое платье и вышла из читального зала. По памяти нашла дорогу на улицу, но дальше парадных дверей библиотеки не стала уходить.
Предостережение Энн о том, что меня могут украсть, не давали сделать и шага. К тому же обстановка вокруг не располагала к прогулкам одиноких девушек среди ночи.
Вокруг не было ни души. А ночь походила на сплошную тьму, которая расползлась по улочкам Хованса, оставляя не тронутыми своим покрывалом одинокие фонари. Совсем рядом раздавались выкрики мужчин и звонкий смех. Где же Энн? Голоса становились все звонче и отчетливей, подхлёстывая мой страх.
— Смотрите, какая человечка! — прозвучал мужской голос.
Я прокляла платье, которое на меня надето. И быстрым шагом пошла в направлении дома. В темноте все казалось другим, но я не останавливалась.
— Куда торопишься, красавица?
Мельком обернулась — за мной следовали четверо мужчин. Я прибавила шаг в надежде оторваться от них, но это лишь подстегнуло их.
— Смотрите! Убегает? Постой, дорогуша, мы тебя не обидим.
Сердце стучало так, что готово было проломить ребра. Хуже всего то, я не знала, куда забрела. Улицы были мне не знакомы — я окончательно заблудилась! Завернув за угол, оказалась в тупике. Обернулась, но выход перегородили мои преследователи.
— И что это за птичка попала к нам в клетку?
Тьма скрадывала их черты, обрисовывая очертание силуэтов.
— Пропустите, я принадлежу семье О’Брайен. У вас будут большие проблемы, если со мной что-то случится.
Их многоголосый смех прошелся лезвием по моим нервам.
— Так уж и быть, заплатим штраф за порчу чужого имущества, — произнес первый и сделал шаг ко мне.
— Даже два штрафа, — сказал второй.
Я пятилась, пока не уперлась спиной в холодную кирпичную стену. Отступать было некуда.