— Убери пса — тут тебя никто не тронет, — хмуро произнесла девушка с длинными черными волосами, после чего добавила: — Пока. — На губах спутниц появились едва заметные ухмылки, но сама она осталась совершенно беспристрастной.
Дарий ощетинился еще больше и слегка пригнулся, будто для прыжка. Он все еще привыкал к новому телу, хотя оно было именно таким, как он просил — сильным, быстрым и устрашающим. Рине не надо было даже смотреть на друга — она и так досконально изучила его облик. Черный как ночь пес с рыжими подпалинами на животе и лапах стоял рядом. Мощное тело казалось излишне худощавым, но мышечный рельеф говорил о тренированности животного. Острые уши ловили каждый шорох, а длинная пасть оскалилась, обнажив клыки.
Недвусмысленная угроза, прозвучавшая в словах девушки, заставила насторожиться, но Рина еще раз себя одернула — истинная гела никогда не позволит себя запугать.
— Своего пса я отзову тогда, когда сама посчитаю нужным. А пока объясните, где мы, — Рина надеялась, что голос ее звучал достаточно твердо, но похоже, это было не так. Девушки только переглянулись между собой и снисходительно посмотрели на нее.
— Ты в Ашхеме, магической академии строгого режима, — едва заметно скривив губы, произнесла блондинка с кукольной внешностью.
В этот момент тело Рины будто сковал холод — страх волной прокатился от кончиков ушей, до кончиков пальцев. Нет, этого просто не может быть! Ей обещали убежище, но никак не тюрьму! А ведь иначе Ашхем и назвать нельзя было — слишком уж страшные слухи ходили об этом острове. Каждый житель Круса знал, что попасть в академию равносильно пожизненному заключению, хотя, конечно, владыки говорили иначе.
С убежищем, о котором рассказывал верховный, Ашхем был сход только в одном — попасть сюда было практически нереально. Впрочем, как и выбраться. Академия была создана много веков назад для того, чтобы собирать под ее крышей всех «вспышек» — магов, чей дар проявился внезапно в уже взрослом возрасте. Аристократия с раннего детства обучала своих детей владеть магией и контролировать силу, а потому, в стены псевдо-тюрьмы никогда не попадали дети знати. Не удивительно, что львиная доля учеников была сбродом. Это были потенциально опасные для общества элементы, так что их изолировали и держали в академии с одной лишь целью — оградить их от остальных людей. Естественно, преподносилось это несколько иначе — якобы преподаватели должны были только научить «вспышек» контролировать собственные силы. После прохождения специального экзамена учеников (как утверждали) отпускали в обычный мир, где они могли занять достойное место. Впрочем, общество было уверено в одном — из Ашхема еще никому не удалось выбраться живым. В этом месте люди бесследно пропадали, но их и не пытались искать — не те социальные элементы они были.