— И что?
— Этот камень невозможно заменить. Значит, кто-то достал для него этот ингредиент.
— А… — король нахмурился, но продолжить не успел, так как Лукреция уже дала ответ на не озвученный вопрос.
— Он исчез много столетий назад. Если и сохранился, то только как часть ювелирных украшений древних родов. Из-за необычного цвета раньше его использовали в декоративных целях.
— Значит, думайте, у кого могли быть такие украшения. Или коллекция редких камней. Много их вообще необходимо было для зелья? — уточнил ректор, и девушка покачала головой.
— Нет, совсем немного. Для подкупа достаточно было и одного кристалла.
— Мы придумаем, как все решить, — кивнул Аарон, хотя понимал, что задача не из легких. Впрочем, когда счет идет на часы (если не на минуты!), то разве стоит думать о таком?
— Как выглядит мореит? — вдруг спросила Кэссиди, и услышав от Лукреции подробное описание, кивнула. — Я знаю, у кого они могут быть. Гарнитуры с похожими камнями есть всего у нескольких семей. И некоторые из магов — менталисты, — многозначительно произнесла женщина.
— Вы уверены, что стоит искать мага именно с этим даром?
— Да, у нас есть причины полагать, что все обстоит именно так, — тщательно подбирая слова, сообщил Рихард, после чего обратился к брату: — Пусть Кэсс назовет всех, кто подходит под описание, и веди в зал. Ну и, конечно, к верховному, — распорядился он.
Фрейя стиснула зубы и недовольно посмотрела на членов королевской семьи. Она ненавидела подобные промедления, особенно когда знала, какой может быть их цена. Глосс едва заметно кивнул, давая понять, что не стоит ничего говорить — сейчас иначе нельзя.
— Оставьте нас, — попросил шаи Нар, и его свита тут же вышла из королевских покоев. — Рихард, а теперь давайте поговорим начистоту. Я не могу искать черную кошку в темной комнате. Кто мог желать зла вашей племяннице? Она одна из учеников моей академии, так что я также заинтересован в том, чтобы Рина вернулась целой и невредимой. Опять же, возможно, новая информация поможет придумать план, как нам быстрее освободить ее.
Рихард долго смотрел на ректора, оценивая ситуацию. Наконец, решив, что тому действительно можно верить, спросил:
— Вы же не просто так привели своих учеников сюда, ведь так?
— Они не мои ученики! Раньше были ими, но это в прошлом, — резче, чем хотелось бы, сообщил ректор.
— Не важно, вы и так дали понять — у каждого из них особый талант. И, возможно, они смогут помочь найти Рину.
— Раскройте карты, иначе я тоже буду молчать, — настойчиво напомнил гоблин.
— Хорошо, — вздохнул Рихард. — Думаю, несколько минут у нас все еще есть.