— Что это?
— Тебе лучше не знать, — криво усмехнулся Шаян. — Но одной щепотки будет достаточно для того, чтобы я получил твое послание. Кинь порошок в огонь, прежде чем сожжешь письмо, и тебе нечего будет бояться.
Маг кивнул и засунул мешочек за пояс.
— Я могу возвращаться в Йоденхол? — спокойно спросил он, но наг будто не услышал его, так что вопрос пришлось повторить. На этот раз принц обернулся и, будто решив что-то для себя, сказал:
— Мне нужны обе девчонки. Но только дурак оставил бы их вместе — слишком высок риск. Не дай королю спрятать их слишком надежно.
— Конечно, — маг кивнул, про себя проклиная злопамятность змея. И как тот представляет себе его работу?! Это же совершенно невозможно сделать незаметно!
Хранитель снова отвернулся, в этот раз давая понять, что встреча окончена. Достав из рукава небольшой кристалл, маг активировал его. Портал возник мгновенно, и, бросив последний взгляд на величественную фигуру нага, мужчина шагнул внутрь.
Вечером следующего дня Рина стояла у камина в своей комнате и нервно теребила кольцо на пальце. Рядом с ней удобно устроился Дар — ему пришлась по вкусу новая ипостась, хотя в лапах он все еще путался — те были значительно длиннее, чем в прежнем теле. Отец оказался прав, и артефакт действительно дал возможность спутнику изменить на время тело, но магия была довольно нестабильной, так что пришлось одеть бывшему дракону ошейник. Неприметный медальон, закрепленный на нем, был тем самым артефактом, который должен поддерживать постоянную форму животного, при этом не ограничивая его сил или возможностей.
— Ты готова? — раздался за спиной голос отца.
— А, разве к такому можно быть готовой? — обернувшись, поинтересовалась Рина.
— Иди сюда, — вдруг сказал отец и крепко прижал к себе гелу. — Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы быстрее найти предателя. Тогда ты без проблем сможешь вернуться домой и жить прежней жизнью, — тихо, но уверено проговорил Аарон.
— Спасибо, пап. Для меня это важно — не хотелось бы прожить оставшуюся жизнь в компании одного только дракона, — улыбнулась Рина.
— Эй, а чем это тебе моя компания не нравиться?! — потянувшись, спросил Дар. — Если хочешь, я могу и вовсе здесь остаться.
— Ну уж нет, Дарий, этого мы тебе не позволим — кто же еще кроме тебя будет успокаивать Рину? Или ты хочешь, чтобы к нам из убежища вернулось обезумевшее от одиночества нечто? — смеясь, возразила Кэсс.
— Кэссиди, ради тебя я готов пойти и не на такую жертву, — слегка склонил голову в поклоне Дар. Учитывая его возраст, он вполне мог обращаться с родителями Рины на «ты», чем и пользовался с завидной регулярностью.