— По-моему, я перепутала дом, — сказала Олеся, застав нас с Сашей в обнимку на диване. — Я не верю своим глазам. Я, наоборот, торопила Илью, говорила, что вы тут дом разнесли, хотя кое-какие последствия погрома всё же имеются, — она указала на подушки, которые валялись на полу. А что? По-другому мы не помещались!
— Да мы сами такого не ожидали, — ответила я, выбравшись из объятий Саши. — Где вы были?
— В город ездили. Послезавтра у Саши день рождения, мы закупались. Кстати, — она ткнула пальцем в Сашу, — нам с тобой нужно обсудить детали предстоящего праздника.
— Что ж, не буду вам мешать, — сказала я, — перекурю на крыльце.
Понимая, что если я останусь на участке, то ко мне обязательно кто-нибудь из них выйдет, я вышла за калитку и пошла вдоль дороги. Прогуляться, наверное, мне тоже не помешает.
— Малыш!
Рука, держащая сигарету, дрогнула. Сердце забилось в разы сильней, но ноги упрямо вели меня вперёд.
— Малыш, иди ко мне!
Я не выдержала и обернулась. Обернулась и почувствовала себя последней идиоткой. Какой-то мужчина сидел на корточках и ждал, когда его маленькая дочка преодолеет несколько маленьких, но пока ещё таких трудных для неё шажков.
Идиотка.
— Аккуратней, чёрт возьми! Ты мне чуть рубашку не прожгла!
Я подняла глаза. А вот и Малыш…
— Смотреть надо, куда идёшь, — буркнула я и пошла дальше, делая вид, что не узнала его.
— Эй, подожди! — он взял меня за руку. — Ты меня не помнишь?
— Помню. А что это меняет?
Он улыбнулся. Боже, эта улыбка. Зачем приехала? Зачем я, чёрт возьми, опять сюда приехала?!
— Как это что меняет? — Артём попытался меня обнять. — У тебя плохое настроение?
— Ты хоть помнишь, как меня зовут?
— Помню.
— И как?
— Хе-хе.
— Вот именно, — ответила я, но уйти он мне вновь не дал. Слишком крепко держал меня за руку.
— Марина тебя зовут, — веселье из его голоса испарилось. — Что происходит?
— Да ничего не происходит, всё хорошо, малыш. Дай пройти.
— Нет, нет, нет, дядю Артёма тебе обмануть не удастся. Ты не рада нашей встрече?
Нет, он это вообще сейчас серьёзно или как?
— Не хочу навязываться, извини.
Он вздохнул.
— Понятно. Олеся.
— Что Олеся?
— Давай без вот этих вот твоих игр, хорошо? Если хочешь посоревноваться в остроумии, так обратись к Саше, он такие батлы любит. А нам, судя по всему, нужно поговорить серьёзно. Олеся рассказала тебе о нашей переписке? Помолчи, — Артём даже не дал мне ответить. — Так я очень за неё рад. Если ты поверила, а я вижу, что поверила, что ж, молодец, Марина. Тебе не приходило в голову, что я намеренно солгал твоей сестре, нет? Почему вы все уверены, что мне так нравится строить из себя бэдбоя? Эй, малыш, я так защищаюсь, слышишь? Это Миша думает, что у таких, как я, не бывает ни забот, ни проблем, но ты же взрослая, о, Господи, женщина! Уж перед тобой-то я не должен оправдываться? Или должен?