— В какой ты группе? Уже знаешь? — зашептала Сиветта, единственная знакомая и добрая душа. Выступление Дирана ее тоже не заинтересовало.
— В темной.
— В темной? В Школе изгоев? Это плохо, — Сиветта нахмурилась.
— Почему плохо?
— В Школу изгоев отправляют случайно получивших магию, непризнанных бастардов, подкидышей, а еще детей от изгнанных из кланов. А в темную группу тех, про кого нет сведений. Самый низкий статус. Уроков мало, заставляют полы мыть. И куратор там лютый зверь. Последний из клана Орлов.
— Я не бастард и не подкидыш, — Сандра сжала кулаки. — И сюда не рвалась. Меня похитили! Подскажи, как мне сбежать домой?
— Тебе никак. Все, кому исполнилось семнадцать, попадают в Межмирье. Это традиция. Клановая метка решает, когда вернуть тебя домой. А у тебя нет метки, — быстрым шепотом проговорила подруга, когда Диран повернулся к ним спиной.
— Мне что, всю жизнь тут торчать придется? — вот это новости, Сандра задохнулась от возмущения.
— Может, кто в услужение возьмет. Или замуж выйдешь. Парней здесь много. Метку получишь, и тогда хозяйка или муж тебя отзовут.
— Других вариантов нет?
— Не знаю. Спрошу у брата. Он тут три года уже. Не огорчайся, Сандра, дознаватели раскопают твою историю, и тебя переведут в другую группу. Получше.
— Ничего они не раскопают, — буркнула Сандра. Мыть полы и выйти замуж, вот уж попала. Дичь дикая.
— Я с тобой в темную пойду, — решила вдруг Сиветта.
— Если там плохо, зачем тебе?
— Мачеху позлю. У них с отцом дите народилось, в няньки меня хотят. А из темной не смогут быстро забрать.
Сандра хотела еще поспрашивать, но Диран повернулся к ним лицом и объявил, что сейчас все разойдутся по группам, чтобы встретиться с кураторами. И тут явился тот самый позор, к которому Сандра внутренне готовилась. Только к позору как ни готовься, пережить его трудно.
Дирана на постаменте сменил вертлявый парнишка со списком в руке и озвучил правила. Распределение по группам было устроено просто. Называлась группа, вставали те, кто в группу включен, и дружно выходили из зала. За дверями их ждал куратор.
— Темная группа, — выкрикнул парнишка и Сандра вздрогнула.
Группы вызывались от низшего статуса к высшему. И это означало, что изгоев все будут знать в лицо. А вот сами изгои ничего не узнают про остальных. И, по большому счету, шансов узнать представителей высших групп им не предоставлялось.
Сандра медленно встала, взгляды присутствующих приклеились к ней, ощупывали лицо, фигуру, запоминали, чтобы держаться подальше. Недалеко от Сандры поднялся толстенький, с соломенными волосами увалень, следом за ним — долговязый и нескладный юноша. И Сиветта.