— Стой! Останься в доме!
Но Сандра не слышала, она неслась к ограде, туда, где видела пантеру. Защита усадьбы пропустила ее. На секунду Сандра остановилась, определяя, откуда доносились звуки. Николас догнал ее, придержал рукой, чтобы не лезла вперед него.
Они торопились, но все равно опоздали. Пантера лежала на боку, на сломанном крыле, неестественно вытянув лапы. Сандра рухнула на колени, поднимая в ладонях мордочку зверя. Жизнь уже ушла из желтых глаз.
— Кто это? Зачем? — слезы побежали из глаз Сандры, она уткнулась лицом в мягкую шерстку и зарыдала.
Николас огляделся, тот, кто убил зверя не мог далеко уйти, и должны остаться следы, на земле или магические. А их не было. Объяснение этому одно — есть тайная подземная тропа. По ней пришел убийца и по ней же ушел.
Проплакавшись, Сандра осмотрела зверя и не обнаружила никаких ран, кроме сломанного крыла. Но оно могло сломаться, когда зверь упал на него всем весом. Наверно, убили магией. Каким злым надо быть, чтобы обладая магическими приемами, не отогнать, а убить зверя.
Резко вспыхнуло желание овладеть боевыми приемами, чтобы поквитаться. Она посмеялась над Левоном, который выбрал месть, а сама-то предпочла шуточки, танцы, реверансы. Она и так их лучше всех делает, зачем ей эти глупости.
Хотела достать Николаса, и чем все закончилось. Он ее дурой считает. Сандра подняла заплаканные глаза на куратора. Она ошиблась и сейчас исправит свою ошибку. В этом жестоком мире надо уметь защищаться. И она научится.
— Я хочу изменить дополнительный курс, — твердо сказала Сандра. — Мне не нужны танцы. Я выбираю боевую магию. На крайний случай — проклятия.
— В твоем мире боевая магия не будет работать. А танцы везде пригодятся, — Николас не удивился словам Сандры. Что такое жажда мести, он знал очень хорошо.
— Я не собираюсь отплясывать, когда тут такое! Она просто защищала свой дом. Зачем было убивать?
— Видимо, убийца хотел пройти мимо гнезда, а панта не пускала.
— Гнезда? — Сандру подбросило. — Там же котята. Они погибнут без матери.
— У пантов обычно один котенок рождается.
— Ну и что, нельзя его бросить в лесу одного! Надо найти гнездо. Где они бывают? На земле? На дереве?
— Я ни разу гнезда не видел. Панты хорошо их прячут.
— Идемте искать!
Сандра кинулась в лес. Невольно она сравнила себя с этим беспомощным котенком. Попала одна в чужой мир, где, оказывается, у нее есть враги, которые не щадят даже невинных зверей. Будут ли они церемониться с ней? Очевидно, что нет.
— Кис-кис-кис, — звала Сандра, примерно определив место, откуда на нее выскочила пантера.