Сжимает скулы и властно повторяет.
— Ты услышала, Царапка?
— Да, — отвожу взгляд в сторону.
Хочу съежиться под его пронизывающим взглядом, но вместо этого расправляю плечи.
По глазам вижу — не верит, однако выбора у него нет. Пора идти.
Он выходит, закрывает дверь и с кем-то перебрасывается словами. Раздаёт поручения, предусматривая любой исход событий.
Через несколько минут мне приносят еду. В спальню заходит миловидная женщина средних лет, кладёт поднос на столик и по-доброму улыбается.
— Я поменяю белье, если вы не против.
Заторможенно киваю, пытаясь осмыслить одну деталь, которая меня тревожит. Незнакомка явно пользуется доверием Шмидта и имеет его расположение, ведь иначе он бы не отправил её прямо ко мне. И, судя по всему, Рон не стремится знакомить меня со своим ближайшим окружением.
Чего он боится? Опасается, что любой может оказаться предателем?
— Простите, как вас зовут?
Женщина удивленно приподнимает брови, опускает голову и на время отрывается от смены белья. Смущенно бормочет.
— Алба. Я вас чем-то огорчила или, возможно, смутила?
Она низко кланяется, вызывая у меня еще большее недоумение. Мне непонятно, чем я заслужила такое почтение. Откровенно сбивает с толку тот факт, что передо мной, мелкой пешкой, кто-то явно выслуживается.
— Прошу, поднимитесь. Я просто хотела уточнить, — неловко переминаюсь с ноги на ногу. — Как давно вы работаете на Рона?
— Второй год пошёл.
— И вас устраивает то, чем он занимается? Я имею в виду…разве вам не страшно?
Алба мотает головой и вежливо, но твёрдо произносит.
— Я боялась, когда оказалась на пороге нищеты. Почему мне должно быть страшно сейчас? У меня есть крыша над головой, я не терплю побои и унижения. Раньше я и мечтать о такой жизни не могла.
Правду ли она говорит — не знаю. Сотни причин поглощают рассудок, но я не решаюсь их озвучить. Бросаю быстрый взгляд на часы, чувствуя подступающую к горлу панику, и тихо роняю.
— Извините за беспокойство. Я не буду вам мешать.
Делаю шаг к двери. Вслед доносится взволнованное.
— Вы даже не поели.
— Я не голодна.
— Дон взял с меня обещание, что я не уйду, пока вы не пообедаете.
Понятно. Значит, Рон специально её ко мне приставил. Это плохо.
Я должна узнать, о чем будут говорить на собрании. Мне до одури нужна чертова информация, чтобы сделать собственные выводы.
Проклятый Шмидт. Всё предусмотрел.
— Хорошо. Пожалуй, эта паста с грибами выглядит очень аппетитно.
Женщина расплывается в довольной улыбке и возвращается к своим делам.
Я вяло ковыряю еду вилкой. Совсем не хочу есть — просто тяну время.
Размазываю макароны по тарелке, беру стакан с водой и резко ослабляю хватку. Нас накрывает хлесткий звук битого стекла.