– Жив? – выдохнул маг земли, подавшись вперёд. Камердинер за спинкой кресла тревожно покосился на короля, готовый подхватить, в случае необходимости. – Ты уверена, дитя?
– Сама видела! – хрипло выдохнула Камилла, едва не падая от усталости и нервной встряски. – Вы же знаете, меня магия стихий не берёт. И сквозь неё я тоже вижу, как оказалось. Они там, в оранжерее! Я видела, видела!
– Амулет, – вдруг протянул сухую ладонь король Родрег. – Дай мне взглянуть, дитя.
Камилла расстегнула сумочку ллейны Бианки, доставая оттуда гудящий, чёрный, переливавшийся тёмно-фиолетовыми змейками камень. Передала королю, вместе с тряпицей.
Родрег поднёс амулет стихий к самому лицу и замер так надолго, разглядывая живую тьму внутри. Выцветшие глаза стремительно потемнели, словно черная энергия амулета хлынула в него через этот взгляд.
Изменилось и лицо, исказившись в единый миг до неузнаваемости.
– Ты права, – выдохнул Родрег. – Созываем совет.
И вот теперь они стояли в той самой зале, в которой проходил обряд крови, и ллей Салават, мрачный, бледный и неулыбчивый, слушал сейчас перечень обвинений, которые ронял его величество в звенящей тишине.
– Неоднократно посылать убийц за наследницей престола, юной ллейной Эйросской… перекупить королевскую стражу… вместе с братом, ллеем Корнелиусом Рэдклиффским, вынашивать планы по захвату престола и обретению амулета стихий… опоить ллея Тадеуша ради Эйросских земель… список твоих преступлений, Салават, слишком долог, чтобы мы тратили сейчас время на приговор. Ты выслушаешь его на публичном суде…
– Времени у вас, ваше величество, и впрямь мало, – жёстко усмехнулся Салават, не двигаясь с места. – И если бы не я, вы бы повстречались с Отцом ещё раньше.
– Ты поддерживал во мне жизнь лишь потому, лицемер, что твоему безумному брату требовалась кровь мага земли – последнего из живущих! – повысил голос Родрег. – Для создания амулета стихий и исполнения тёмных помыслов…
– О тёмных помыслах вам лучше моего известно, – снова усмехнулся ллей Салават. – Ведь это вы пустили мне кровь тайком, пролив её на амулет стихий. Зачем?
– Я искал сына! – нахмурился король Родрег. Чёрный амулет висел теперь на его шее – обёрнутый всё в ту же тряпицу, словно мешочек с благовониями. Только исходило от него не благоухание, а напряжённый злой гул.
– Зачем? – насмешливо повторил Салават.
– Нет нужды в объяснениях, – нетерпеливо отмахнулся король Родрег. – Я спешу вернуть наследника престолу и избежать смуты в королевстве. А ты обождёшь здесь!
Маг земли простёр руку, и каменные плиты залы внезапно растеклись смолой, стремительно взметнувшись ввысь и самых ног ллея Салавата. Маг воды не успел даже отшатнуться – жидкий камень облепил его до самой шеи, намертво погребая в жуткой ловушке.