– Ох ты, ё, – только и выговорил Рафаэль, выглянув в оконце.
Камилла со своего места никак не могла разглядеть, от кого они спасаются, но судя по ругани отца и взметнувшемуся за ними урагану – воевать нашлось, против кого.
– Забавные зверушки, – нахмурился наследный принц, дёрнув Патрика за край плаща. – Ну-ка, паладин, уступи место. Может, и мне удастся чем помочь.
– Только не убейте нас, выше высочество, – попросил маг воздуха, отступая от дверей. – Там ещё наши люди, не промахнитесь.
– Не обещаю, – честно отозвался Рафаэль, вглядываясь в преследовавшие их клубы чёрного тумана.
Камилла выглянула тоже, сумев наконец рассмотреть из-за более стройного мага земли, что происходит снаружи. Усилиями Патрика чернота отступила, уступив мощному вихрю, но теперь стремительно нагоняла. И в клубах тьмы Камилла разглядела наконец тела преследователей. Многорукие, огромные, с горящими алыми глазами – и диковинными орудиями в руках. Существа неслись за ними скачками, словно отталкиваясь от земли – и именно этой землёй Рафаэль и воспользовался.
Твердь вдруг взметнулась ввысь, стеной поднявшись между ними – и преследователями. Застонала земля, прогибаясь причудливой зелёной волной, затрещали вырванные с корнем деревья. Вздыбился вверх огромный земляной холм, отгораживая их от жутких существ – и чёрного тумана.
– Гони, гони! – крикнул Рафаэль вознице, падая на диван и захлопывая за собой дверцу кареты. Вытер потёкшую носом кровь.
Рыжий барон спустил ещё несколько арбалетных болтов, но вскоре затих и он, так что раздавался лишь хрип лошадей – и топот королевских воинов следом за ними.
– Ваша сила впечатляет, ваше высочество, – покачал головой Патрик. – А ведь вы только недавно её разбудили.
– Вроде несложно, – отмахнулся наследный принц. – Я уже почти понял, как оно работает… Ты лучше скажи, что это за твари, паладин? – поинтересовался Рафаэль, вытирая окровавленные руки о край плаща. – И как с ними сражаться?
– Откуда мне знать, ваше высочество? – всё ещё тяжело дыша, отозвался маг воздуха.
– Ну как же? Паладины, я слышал, на Дальних Островах с чудищами каждый день сражаются. Вместо завтрака, для разминки. Может, встречали таких раньше?
– Таких – не встречал, – ответил Патрик, выглядывая в окно. – И, думаю, никто не встречал. Они… разумны. И явно не из нашего мира.
– Прибавилось тебе работы, паладин, – посочувствовал бывший пират, отстёгивая от пояса фляжку и делая добрый глоток. В карете запахло крепким вином. – Раньше только по Островам чудищ добивал, а теперь и на большой земле придётся.