— Леська, да замолкни ты! — шипела я на нее, но той все попусту.
— А-а-а! Меня съедят! — причитала в голос она, — Папка! Папка, спаси…! — хныкала девушка, заваливаясь в очередной сугроб.
— Да, чтоб тебя — заткнись, дура! — пыталась утихомирить я ее. Но куда там, избалованная дочка старосты причитала все громче и все горше…
Внезапно я услышала шум прямо за своей спиной. Замерла от ужаса не в силах заставить себя двинуться с места, даже дышать перестала…
Что-то, а точнее кто-то огромный пролетел надо мной и красно-белым пятном исчез за завесой лепящего снега.
Что это было? Кровь? Раненый страж? Нет, те серые, а это полностью белый. Но тогда кто…?
Внезапное осознание, что только что сам Ледяной удирал от кого-то и этот кто-то идет по его следу, заставило меня не просто сдвинуться с места, а перелететь через сугроб и рвануть к деревне удвоенной силой.
— Леська скорее! — крикнула я подруге по несчастью, — Давай ты дома поноешь!
Ответа я не услышала, зато почувствовала, как снег под ногами содрогнулся. В ужасе обернулась, и увидела как несколько огромных в два человеческих роста, серых волков, один за другим пронеслись над тем местом, где только что была я.
Леська! Там же где-то Леська! Ноги подкосились, и я осела в снег безвольной куклой.
Не знаю, сколько времени я бродила в поисках Леськи. Из-за разбушевавшейся пурги ничего не было видно, но я упрямо шла вперед, обходя территорию вокруг того места, где в последний раз ее видела и звала охрипшим голосом. Я не чувствовала ни рук, ни ног, одежда стояла колом, а на щеках замерзали капельки слез, но заставить себя вернуться в деревню не могла.
Прихвостни Ледяного исчезли так же внезапно, как и появились. Сейчас мне уже казалось, словно мне и вовсе все привиделось: не было ничего, и нет. Во всем мире есть только снег и я, упрямо и бессмысленно шагающая…. потому что Леську, скорее всего, утащили, и нет ее уже в живых…
Мне было страшно возвращаться, гораздо страшнее, чем бродить тут. Как сказать родителям, что их любимой дочери нет в живых? Я не знала, поэтому продолжала искать, заходя все дальше, где провалы были такие глубокие, что не видно дна.
Остановилась в нерешительности возле одной огромной, с мой рост дыры. Может, Леська спряталась там? Если выбирать провал или стая огромных волков, то я бы предпочла рискнуть и спрятаться в яме. Сгинуть под снегом не так страшно, как быть разорванной и съеденной.
Эта самая ближняя, в которой можно спрятаться и затаиться. Нужно проверить, возможно, дочь старосты сидит там и боится вылезти или, вовсе, потеряла сознание от переживаний. Было страшно — люди и животные часто исчезали в провалах, иногда на час, иногда на день, но чаще всего навсегда. Те, кто возвращался — ничего не помнили, вроде бы провалились и сразу вылезли, а их, оказывается, уже потеряли, а иногда и оплакали…