Да что же со мной происходит? И почему именно он… Ардар, маг-артефактор, с которым мы изначально не поладили, так запал в душу?
Но ведь первое впечатление порой обманчиво. И сердце просит дать шанс и поверить в невозможное.
Я шепнула заветное слово, и мы медленно и спокойно поднялись в воздух. Я довольно улыбнулась, но счастье длилось недолго. Метла, почуяв свободу, наполненная нашим волшебством, рванула в сторону и закружила над лесом.
Ардар еще крепче вцепился в меня и правильно сделал. Упасть, когда эта нахалка делает мертвую петлю, ничего не стоит. Это я к подобным выходкам метлы привычная, а вот маг… И тем не менее, он удержался, что-то прошептал, и артефакт выровнялся. Мы успели лишь отдышаться, как нас снова понесло над деревьями. Полагаю, мы посчитали все макушки, стряхнули снег с полсотни елей и сосен, прежде чем я смогла нащупать нужные нити и настроить магию. На земле бы этого сделать не удалось, чары особые, срабатывают только в воздухе.
Но когда я справилась, перед нами раскинулось бескрайнее звездное небо, а внизу темным морем, припорошенным серебром, остался лес.
Ардар молчал. Обнимал меня, изредка терся щекой о мою шею, и слова нам были не нужны. Первый полет – он всегда такой. Яркий, невероятно волшебный и неповторимый. Я не мешала магу наслаждаться им. А сама неслась сквозь зимнюю ночь и чувствовала себя счастливой.
Мы летели почти час, до Гардара оставалось всего ничего, городские огни вот-вот должны были показаться из-за гор, как меня неожиданно коснулась тревога.
– Ардар…
– Да, я тоже чувствую. Защитный купол на нас наложил, но долго не продержится. Будем отбиваться.
– От кого? – поинтересовалась я.
И тут же увидела очередную тень. Она летела на нас, ничего не боясь и не опасаясь. Черный балахон развивался от ветра, в руках клубилась тьма, и она будто приглушала звезды, рассыпавшиеся до этого на небе.
– Держи курс, как и прежде. Я справлюсь.
Я послушно направила метлу, Ардар выпустил в приблизившуюся тень огненный шар. Он лишь немного откинул ее в сторону, но подобраться ближе маг врагу не дал. Очередная вспышка – и небо разрезает боевая магия.
Тень увернулась, поднырнула и всплыла передо мной. Поток холодного ветра вышиб воздух из легких, метла накренилась, но мы с Ардаром удержались и увернулись от двух вспышек тьмы.
– Да что за напасть! – возмутилась я, начиная петлять.
Но долго так играть с тенью не получится. У нас банально закончатся силы.
– Можешь набрать высоту? – спросил Ардар.
– Да. Держись крепче!
Маг не ответил, и я взмыла вверх. Пронеслась быстрее падающей звезды, замерла.