—Моё почтение, леди Гррой. Сэр Дигеренс Вас давно уже ждёт. Но!—лошадь, запряжённая в карету, заржала и скрылась в дымке промозглого тумана.
Амальтея вновь посмотрела на башню, но таинственный силуэт в ней так и не появился.
Она неуверенно поднималась по ступенькам точь-в-точь по следам Романа, но ноги её совсем не слушались. И тело, и душа противились решению хозяйки войти в замок, а пятно на руке горело огнём. Последним предупреждением стали розы, которые от дуновения лёгкого ветра, настолько лёгкого, что в летнюю пору он практически не заметен, сбросили лепестки на землю.
—Будьте же смелой, Амальтея Гррой.—прошептала Амальтея, застыв у дубовых дверей. Грянул гром, и ручки —медные головы львов с железными кольцами — переглянулись. Никакой мистики или магии, всего лишь отражение молнии на металле, успокаивала себя девушка. Стучать не пришлось: двери распахнулись сами.
Первой Амальтее бросилась в глаза широкая, распашная лестница, разделяющая площадку на западное и восточное крыло. Натуральный лунный мрамор внутри замка сохранился лучше, чем на улице, было видно, что за ним хорошо ухаживают.
Держась за периллы, девушка прошла ровно десять ступенек и остановилась напротив семейного портрета бывших хозяев замка. В центре на роскошном стуле, напоминающем королевский трон, сидел мужчина плотного телосложения с короткими тёмными волосами. Тот самый, который бежал за Человеком в чёрной мантии в воспоминаниях мисс Гррой. Те же дети, та же женщина из снов были изображены на картине, и Амальтея примерно в четырёхлетнем возрасте держала мужчину за руку.
Она подошла ближе, дотронулась до полотна и…
—Ты привёз в мой дом незнакомую тебе девушку только потому, что она назвалась Амальтеей Гррой?—раздался разгневанный мужской голос из западного крыла.
—Она перевела пророчество!
—Во имя всех Богов, Роман! Дай мне этот клочок бумаги, и я тоже наплету тебе чушь про свет, тьму и драконов! Для пущей убедительности могу даже поводить пальцем по тексту! Почему ты не отправил девчонку обратно, когда Валентин уличил её во лжи?
—Как ты себе это представляешь, Алан? Ох, прости, Валентин, это не та Амальтея, я ошибся и привёз другую родственницу! Не мог бы ты попросить короля закрыть глаза на мою маленькую оплошность?
—Что Вы здесь делаете?
Амальтея обернулась. У лестницы стояла молодая женщина и внимательно смотрела на девушку. Незнакомка с пушистыми чёрными волосами не боялась гостьи, но с неприкрытым интересом её разглядывала.
—О,—Амальтея быстро спустилась вниз,—простите, Вы не могли бы мне помочь? Я ищу Романа, я приехала вместе с ним. Меня зовут…