Дана усадили в карету, накинули на голову мешок и повезли в неизвестном направлении. Сначала копыта коней стучали по мостовой, затем экипаж поехал по грунтовке. Значит, выехали за пределы города. В пути провели немало времени. Дан несколько раз улавливал запах кожевенной фабрики. А все кожевенное производство вынесли на западную окраину столицы, чтобы вонь не мешала горожанам. Значит, сыщики Тайного приказа специально возили Дана кругами, чтобы запутать следы.
Наконец экипаж остановился. Дана все так же с мешком на голове вывели из кареты, под руки отвели в какое-то сырое подвальное помещение. Некромант уже попрощался с жизнью и приготовился к мучительным пыткам.
Когда с него сняли мешок, первое, что увидал Дан, были проволочная пила для вскрытия черепа, секционный нож, набор скальпелей и труп Игната на операционном столе.
— Знакомы? — спросил агент Тайной канцелярии.
— Да, временами брал у него заказы.
— Агент Шувалов хорошо отзывался о ваших талантах. Жаль, что его не стало. Он расследовал одно очень щепетильное дело. Вам будет доверена государственная тайна, разглашение которой сразу приравнивается к измене Родины. Со слов агента Шувалова он сильно продвинулся в своем деле, но не оставил заметок и не успел подать рапорт. Чтобы узнать все, что знает агент Шувалов, нам надо воскресить его.
— Но у меня нет патента.
— Мы знаем, что раньше это вас не останавливало. Но мы не только закроем глаза на прошлые нарушения, но еще и выдадим патент некроманта.
Дан сглотнул. В Молькве еще ни одному некроманту не выдавали патента. Более того, власть высказывала четкое неодобрение всем некромантам и всячески пыталась их переслать в Приграничье или куда-нибудь еще подальше. А тут… патент. Возможность вести дела открыто. Богатая клиентура, которая раньше ни за что бы не обратилась к некроманту вне закона.
— А можно отказаться? — Дан все же решил, что патент важен не так, как жизнь, а Игнат мог разболтать лишнего.
— Мы правовое государство, поэтому у вас безусловно есть право отказаться. Но за прошлые нарушения полагается суд и виселица. Кроме того, Корона помнит тех, кто ей помогает, и всегда щедро платит, — агент Тайной канцелярии вложил в руку некроманта увесистый кошелек с деньгами. — Тут двести рублей золотом.
— Твою ж мать! — вновь вырвалось у Дана.
Второй раз за сутки к сыщику прилетает шикарная возможность вложиться в чье-то дело и жить на проценты. И если первый аванс пришлось спустить на бордель, то на этот раз действительно получится улучшить свое финансовое положение.
— Четыреста, и я приступаю немедленно, — решил поторговаться сыщик, хотя уже точно знал, что согласиться на работу.