Тим хлопнул в ладоши, и Радиус тут же вскочил на ноги. Грингулы, пища, попадали вниз. Щелкнув в ладоши, Тим махнул рукой и отступил. Тигр протянул вперед лапу, и заправская лошадь, стал маршировать. Айка захлопала в ладоши и запрыгала на месте. Марти только недовольно посмотрел на это, запихнул грингула за пазуху и сказал:
— Пока он выглядит как тигр, смотрится это ужасно.
— Согласен, — сник Тим, останавливая тигра и давая ему кусок хлеба.
— Тогда давайте работать. Краска готова? — потерла я руки, ощущая жуткое нетерпение. Просто стоять в состоянии «срочно беги, обнимай Деона» было невозможно. Оставалось надеяться, что работа немного отвлечет от любовного зуда.
Работа по покраске тигра пошла быстро. Ребята принесли краску и кисти, тигр разлегся на траве, подставляя то один, то другой бок. Чесание ему очень понравилось, он даже мурлыкал от удовольствия. В итоге все перемазанные краской, мы отошли от тигра и осмотрели дело наших рук.
Тигр не стал похож на зебру, даже издалека мохнатые лапы и громогласное мурлыканье выдавало в нем большую кошку. Но в целом все оценили результат. Такого тигра в королевстве еще не было.
— Чего-то не хватает, — я обошла тигра со всех сторон. — Какой-то изюминки.
— Налепи ему корону на хвост, будет тебе изюминка, — Марти был, как всегда, в ударе.
— А это идея, — взялась я за ножницы. — Только не корону, а герб графства Форр.
Следующий час я потратила на то, чтобы на боку тигра появилась выстриженная эмблема графства. Оттененная золотой краской, она смотрелась великолепно.
— Теперь никто не сможет выкрасть тигра и сказать, он его, — удовлетворенно кивнула Айка.
— Почему циркачи до этого не додумались? — Марти почесал затылок. — Тогда бы нам было сложнее красть у них Радиуса.
— Хорошо, что не додумались, — я отложила кисть и последний раз осмотрела тигра. — Теперь он готов к любой ярмарке.
— А ты готова? — у калитки остановилась кибитка, на козлах которой сидел Сэм в кучерском камзоле с таким выражением лица, что он отправит на свою бывшую работу каждого, кто хоть что-то скажет про его новый образ. Из кибитки вышел довольный Деон.
Сердце запрыгало в бешеном темпе, как только я его увидела, а ноги сами понесли меня к нему. Деон подхватил меня и закружил.
— Соскучилась?
— Да, — выпалила я прежде, чем успела подумать. — Ой, отпусти меня.
Деон поставил меня на землю и недовольно посмотрел.
— Я же вся в краске, — попыталась оправдаться, но совесть опять толкнула меня, заявляя, что я нагло вру. — Переоденусь и выйду.
Забежала в дом, переводя дыхание. Выглянула в окно, Деон что-то объяснял детям, те кивали. Да, тяжело мне придется обманывать и себя, и его, испытывая при этом непреодолимую тягу.