Туго соображая, отклонилась назад, ожидая удара о твердый камень. Но вместо этого уронила голову на чьи-то прохладные колени.
— Это я, — послышался сквозь лязг металла шепот Лейлы. — Вы были добры ко мне, Ева. Я вас не оставлю.
Сестра князя оборвала от юбки плат материи и прижала к моему искромсанному клыками горлу. Дальше создала из мрака шерстяной плащ с меховой опушкой и бережно меня укутала.
— Так будет теплее.
Отблагодарив ее взглядом, сделала судорожный глоток.
Непродолжительное время боролось с сонливостью, вызванной большой кровопотерей и отчаянно прислушивалась к звукам боя. Упорно держала глаза открытыми. Различала вверху сводчатый потолок и бескровное, перепуганное личико княжны.
Увы. Темная магия Севера оказалась сильнее. Ледяной сумрак неотвратимо завладел сначала моим телом, а затем и разумом, опутав липкой паутиной. Высосал внутреннее тепло, оставил наедине с бездонной пустотой.
Теряя связь с реальностью, я услышала совсем близко тяжелый и такой родной бас Кобольда.
— Командир! Тронный зал обнаружен.
Ему вторил хрипловатый голос Тэвиала и других ловцов:
— Чувствую вибрации человеческой ауры!
— Где?
— Вон там! У алтаря.
Их перекрыл гневный баритон Кассиана.
— Спина к спине. Клинки наизготовку. Вперёд!
Я вздрогнула, прислушиваясь внимательней.
Драконы в вампирском замке? Не реально.
Хотела открыть глаза — убедиться воочию, но время перестало существовать. Мир испарился.
41. В лазарете
Жаркая детская ладошка стискивает мою, куда-то потянув:
— Идём, мамочка.
Я оборачиваюсь и нахожу себя вблизи удивительно красивого озера.
Солнечные лучи просвечивают водную гладь вплоть до песчаного берега, над которым мечутся стайки разноцветных рыб. Справа тянется горная гряда, укутанная шапками облаков; слева простирается бесконечное пшеничное поле, а за ним высится огромное родовое поместье. Десятки башен с витражными стеклами окружают трехэтажный каменный особняк. И над ним гордо реет флаг с геральдикой клана Саура: золотистый дракон с пламенеющим мечом и щитом.
Невольно закусываю губу.
Уже бывала в этом чудесном краю. Во снах. Когда плыла на торговой барке, засыпая в обнимку с Рейденом; и во время ночевки в поместье родственников Кобольда.
Получается, сейчас тоже сплю?
— Ну же, мамочка, идём, — упорно тянет к озерному побережью очаровательная русоволосая девчушка в розовом ситцевом платье и с цветочным венком на голове.
Я пересекаюсь с малышкой взглядом, и окунаюсь в необъяснимое чувство. Светло-серые, с мерцающими золотинками глаза глядят с такой любовью и нежностью, что перехватывает дыханье.