Светлана сама в западне, из которой не может выбраться. Она может стать моей союзницей.
— Ты давно с Толей? — спрашиваю я.
Она беззащитно смотрит на меня и кивает. Сейчас не время делиться секретами. Я режу лук кольцами, улыбаюсь и подмигиваю дочери. После нервного потрясения она стала вялой, ее клонит в сон. По опыту знаю, что после ужина дочка уснет. Мы со Светланой сможем поговорить, когда мужчины поужинают и разомлеют, а мы будем мыть посуду. Я стараюсь вести себя непринужденно — Полина следит за каждым моим шагом, готовая сорваться в истерику, если что не так. Старательно готовлю стол вместе со Светой. Раз мы сталкиваемся над бутылкой коньяка для Толи. У нас даже привычки похожие — мы обе воспитаны им «под себя».
Разница в том, что она еще не знает: бывают мужчины лучше, чем Толя. Я смотрю в темное окно, на секунду проваливаясь в дикий страх за Алекса. Вопрошаю себя: где ты, что с тобой, все ли хорошо… С каким бы удовольствием я бы накрыла стол для тебя. Он сказал, что я влюбилась, а я фыркнула… Ну и дура. Я облизываю губы, на которых остался металлический вкус и мне хочется одного: завернуться в рубашку с запахом ветивера. Я не знаю, влюбилась в тебя или ты меня покорил, одно могу сказать точно, Алекс Лайфер: мне хреново без тебя и твоих поцелуев.
— Ника… — я оборачиваюсь, Светлана смущенно смотрит на меня. — Ты Полю не покормишь?
Она уже выглядит уставшей, а ей еще прислуживать за столом.
— Хорошо, — отвечаю я.
В столовой готов стол, Светлана устроила место для Толи в центре — я понимаю это по бокалу для коньяка. Сама заняла место рядом, справа от себя устроила место для Полинки. Четко организованная система, чтобы везде успевать. Надеясь, что не привлеку много внимания, я сажусь рядом с дочкой.
— Мам, я не хочу… — при виде супа начинает она.
Столовая наполняется народом, на лестнице я слышу шаги Толи и тихо прошу:
— Не канючь, просто не ешь, если не хочешь.
Я сижу, как мышь, даже глаз не поднимаю, чтобы никого не спровоцировать, но мужчины нас игнорируют. Мы тени. Боковым зрением замечаю, как Толя тяжело садится за стол, и Светлана сразу же бросается прислуживать. Как хорошо, что я от этой обязанности избавлена. Мужчины едят быстро, жадно, без разговоров. Полина проникается моим настроением, и без капризов начинает есть. Светлана, устав метаться между Толей, столом и кухней, присаживается последней. Сидит на краешке стула, готовая в любой момент вскочить, если Толя окликнет. Я тоже была издерганной и даже не замечала тогда. Она берет кусочек шашлыка и немного салата. Свою тарелку я оставляю пустой.