Далее Мерил Стрип вручила Питеру О’Тулу награду за выдающиеся заслуги в кинематографе. Академия вспомнила знаменитые отрывки фильмов, где сыграл этот легендарный актёр, который семь раз номинировался на «Оскар», но всегда оставался с пустыми руками. «Лоуренс Аравийский», «Бекет», «Лев зимой», «До свидания, мистер Чипс»…
Седовласый Питер О’Тул во время получения награды сказал:
– Для меня это большая честь, действительно большая честь. Магия кино с детства приводила меня в восторг. Сейчас я стар, но до сих пор пребываю в восторге от кино…
А затем настал черёд объявить ещё одну значимую номинацию – лучшую актрису. Как и в случае с лучшим актёром, на экране воспроизвелись отрывки фильмов с лучшими актрисами прошлых лет, от чёрно-белых немых фильмов до цветных, со звуком. Кэтрин Хепбёрн, Одри Хепбёрн… Мерил Стрип… Хилари Суэнк, Джулия Робертс, Холли Берри. Отвечавший за вручение награды Дензел Вашингтон прочитал список номинантов и объявил:
– Победителем становится…
Из телевизора доносились бурные овации, Эвелин во всю глотку закричала:
– Мама! Николь Кидман стала лучшей актрисой! Никакой интриги!
Сверху тут же раздался взрослый голос:
– Так и знала! Стоит изуродовать себя – и «Оскар» твой. Она напялила на себя накладной нос – вот и выиграла.
Взволнованная Николь Кидман вышла на сцену получать награду, от радости у неё навернулись слёзы на глазах, ей тяжело было говорить. Когда эмоции поутихли, она начала поочерёдно благодарить режиссёра, сценариста и других членов съёмочной группы «Часов», а также компанию Miramax. В конце она сказала:
– Зачем приходить на церемонию награждения, когда в мире творится такой хаос? Потому что искусство важно! Потому что ты должен верить в то, чем занимаешься, ты хочешь чтить это и это традиция, которую необходимо соблюдать. Но в то же время в мире немало проблем, 11 сентября отняло родных у многих семей. И сейчас из-за войны семьи теряют родных. Господи, благослови их.
Я стою здесь перед моей матерью и моей дочерью, – всхлипывала она. – Всю жизнь я хотела, чтобы моя мать гордилась мной, и теперь хочу, чтобы и моя дочь гордилась, спасибо!
Далее шли речь президента Академии кинематографических наук и искусств и воспоминание прошлых церемоний, после чего Ричард Гир лично вышел на сцену презентовать «Чикаго», где он исполнил главную роль. Затем вышел ведущий Стив Мартин и, упёршись руками в кафедру, подшутил:
– Когда я услышал, что Ричард Гир не номинирован за своё великолепное выступление в «Чикаго», я сказал себе: «Добро пожаловать в мой мир, Ричард Гир».