Я вышел из отдела. Дверь позади меня захлопнулась. До следующей двери идти всего ничего. Но никто не должен узнать, что я был здесь. Никто. Каким бы сильным ни был император, он творит ужасные вещи даже со своими подданными. Если такой человек сможет захватить мир, то вскоре погрузит его в беспросветный мрак.
Стоп. Кажется, я здесь не один. Слышны чьи-то шаги. Но они отличаются. У того, кто вошёл сюда, тяжёлая поступь. И обувь с металлической подошвой? Чёрт! Если я вернусь назад, то он услышит, как открывается дверь! Но, возможно, там будет, где спрятаться… Огромная тень его искорёженного худощавого туловища становится всё ближе. И я бегу обратно к двери. Тот факт, что коридор закругляется, идёт мне на руку, ведь до сих пор ни он, ни я не видим друг друга! И никто не должен узнать, что здесь был именно я.
Карточка снова проносится вниз. Экран становится красным. Что-то пошло не так. Какой же я кретин! Кто бы это ни был, он уже отключил все коды доступа в этом отделе! Я в ловушке! Спокойствие, ещё можно что-то сделать. На крайний случай у меня есть оружие. Но ведь я не убийца! Думай, что же делать…
В это мгновение свет начал гаснуть. С конца коридора поочерёдно стали выключаться одни лампы за другими. Я слышу, как вторая дверь тоже захлопнулась. Теперь мне некуда бежать. И всё погрузилось во тьму.
Скрежет металлических когтей о стены коридора. Шаг за шагом его холодная поступь становится всё ближе. Отблески красного света от стен коридора на его полумеханическом теле. И две яркие точки вдали. Его кровавые зрачки. Я держу руку на кобуре. И мне придётся выстрелить.
– Это ваша худшая идея, Алекс Вэстр. – сказал роботизированный голос во тьме. – Проникнуть сюда. Так наивно!
Откуда он знает, что здесь именно я? У него такое чёткое ночное зрение, или он знал изначально? Чёрт! Я многое слышал об императоре, но ещё никто из наших отделов его не видел вживую! Неужели, это и впрямь он?
– Не молчи, это ведь так скучно! Говорить в тишине… и не услышать ответов.
Его голос изменился. Стал более тяжёлым и скрежещущим. А в интонации слышна высокомерная насмешка. Он знает, что я загнан в угол. У меня нет ни шансов. Но я всё ещё могу выстрелить. И я сделаю это.
– Ну давай! Чего же ты медлишь? – продолжал нагнетать император. – Твой выстрел ничего не изменит.
Я уже спустил курок и надавил на спусковой крючок. Я смогу. От этого зависят жизни десятков людей в той комнате! И бесчисленного множества людей за границами королевского замка. Выстрел. И пуля летит в него. Она попала ему прямо в голову. Я сделал это.