Я направился по тропинке к барьеру. После тусклых школьных коридоров наполненный яркими красками мир казался мне нереальным. Слишком яркая трава, слишком сухой воздух, слишком громкие звуки. Похоже, действительно стоит гулять почаще, чтобы крыша не поехала.
Кстати, о библиотеке. Оказывается, было разделение литературы на ту, что для адептов и для неофитов. У меня начальный доступ: могу читать книги, которые увидел в центральном зале, но вот в отдел для адептов меня уже не пустят. Но и тех, что разрешалось читать, было дофига. Выносить из библиотечного зала книги я не мог: если требовалось взять книгу для самостоятельного изучения, неофит обращался к магу — наставнику, и тот выдавал разрешительный лист со списком необходимых книг. Зато я мог читать книги прямо в библиотеке, что и делал. Мне не хотелось уведомлять наставника о своих интересах, как и напрягать совершенно необязательными просьбами. Если уж и надоедать, то действительно важными, а пока лучше эту карту приберечь. К тому же наставник не произвел впечатление человека, готового помочь.
Я мотнул головой, отгоняя лишние мысли.
Сегодня за стеной барьера бури нет, и граница преграды почти неразличим. Я отчетливо разглядел окружающие барханы, которые не отличались от тех, по которым мы бежали, когда оставили повозку. И между дюн в сторону школы медленно бежали пять человек. Расстояние между нами было приличным, фигурки казались крошечными.
— Кажется, мы столкнемся с местными авантюристами, — довольно пробормотал архимаг, — Минут за пятнадцать добегут, если их не сожрут по пути.
— Пока они дойдут, мы успеем хотя бы отчасти рассмотреть артефакты, — отмахнулся я и направился к ближайшему шару. Но когда до артефакта оставалось метров пять, меня будто толкнуло в грудь упругой волной.
— Погоди! — скомандовал архимаг, когда я уже застыл на месте, — Это уже похоже на предупреждение. Не знаю, будет ли следующее, но советую тебе не узнавать этого.
— Резонно, — со вздохом сказал я, — Но ближе подходить и незачем: думаю, если магическая начинка и есть, то она внутри шаров.
Снаружи артефакты абсолютно гладкие, без единой руны. Что бы ни обеспечивало магию барьера, оно спрятано от глаз либо в шарах, либо под ними. А может, артефакт — сердце барьера прячут под зданием или в кабинете местного главы — мага третьего ранга Лицеуса Синеборода, который третий век руководит школой, а сферы несут декоративную функцию.
Я не стал ломать голову над загадками. Вместо этого я решил последовать совету Апелиуса и почилить. Я присел на траву метрах в десяти от начала тропинки и принялся ждать адептов, которые возвращались с задания. Неофитов из школы выпускали на их страх и риск — в пустыне неподготовленных людей ждала смерть.