— Монеты? Мне сейчас они не нужны. У тебя уже разок получилось уговорить меня помочь тебе задаром, но и моему альтруизму есть предел. Тебе придется напрячь фантазию и предложить что-нибудь весомее, чем половину стартов. В качестве стимула, скажу: да, я действительно могу обеспечить тебе доступ к требуемому.
Я задумался, но сходу предложить архимагу что-либо не смог.
— Придумаю, скажу. Надеюсь, ты не заберешь у меня возможность просматривать книги, которую так долго презентовал?
— Пользуйся, — проворчал архимаг.
— А пока, если ты не против, я займусь изучением рунописи.
— Кстати, о каэльской рунописи: заклинание записало все руны, как только ты их увидел. Более того, с помощью анализа оно способно составить начальные рунные цепочки. Например, если получишь доступ к анализу, сможешь зачаровать дверь так, чтобы никто кроме тебя ее не открыл, или создать тайник в полу.
— Порошки стоят слишком дорого, чтобы тратить их на такую малость. Спасибо, я своим умом до этого дойду, — отказался я, — Да и полезнее это будет: заклинание не научит меня думать, а в зависимость загонит.
Архимаг поворчал, но вскоре затих.
На следующий день я вновь пришел играть с одногруппниками в Рао Галдан: у меня закончились серебрушки. Я знал: подростки каждый день в шесть вечера собираются в комнате Амира, поэтому постучался в шесть пятнадцать, когда игра была в самом разгаре. При себе у меня имелась серебрушка с прошлой игры, которую я не планировал тратить никуда, кроме как на заработок новых.
— Привет, Нильям, — поприветствовал меня Амир, отворивший дверь. Пацан встал, загородив проход в комнату, — Чего хотел?
Столь недружелюбный прием меня не смутил. Значит, мне здесь больше не рады. Можно было извиниться и уйти, но прежде лучше выяснить причину странного поведения Амира.
— Поиграть пришел, — напоказ подбросил я монету.
— Увы, сегодня не выйдет.
Однако я слышал щелчки игральных фишек о доску. Игра шла, но пускать меня не хотели. Мозги заработали, а потом выдали необычное предложение, как выйти из ситуации с пользой или намеком на эту самую пользу:
— Тогда хотя бы выслушай. Я понимаю, что проигрывать деньги не хочет никто из вас, но есть предложение: приводи неофитов, которые не прочь облапошить новеньких учеников, и я их выиграю. Вам… Скажем, тридцать процентов. Без торга, — добавил я условие, едва заметил, как пацан открыл рот, — Я предлагаю на целых тридцать процентов больше, чем ты имеешь сейчас.
— Вообще-то я хотел сказать, что не пойду на такое. Если ты до сих пор не понял, здесь каждый неофит повязан с десятком других неофитов, а уже эта группа — с парой адептов. Среди давних учеников мы ищем друзей, а не врагов, чего советую и тебе.