— Выходит, собратья Пауля могли охотиться за мной как раз из-за этой энергии?
— Не думаю, что они знали о ней. Не думаю, что о ней вообще знал кто-то, кроме адептов. Помнишь разговор Сильвио и Грая про три смерти и чемпиона? Я тогда подумал, речь идет о внутреннем рейтинге Утренней звезды, где засчитывается количество убитых учеников других школ, но получение энергии расставляет все по местам.
— Они могли догадываться. До вчерашнего поединка была убита селянка.
— Селянка повесилась сама, — напомнил Апелиус, — Энергию получает именно убийца — это понятно со слов адептов. Значит, для этого они и спровоцировали неофитов, разрешая смертельные драки: хотели усилить сильных за счет слабых. Одна школа получает бонус, другая — лишается ученика. Причем адепты не подыгрывали никакой стороне, все носило характер случайности. Сильный получает все, слабый — ничего. Вполне в духе этого мира.
Я закрыл глаза и сосредоточился на искре. Она действительно подросла: из обыкновенной точки стала точкой пожирнее.
— Хорошо, что ты тренировался, — похвалил Апелиус, — Будь ты ленивым и неуклюжим, здесь бы и погиб.
Ага, как же. Думаю, если бы архимага закинули в тело ленивого подростка, бывший император нашел способ привить такому пацану и дисциплину, и тягу к саморазвитию. Старый император умеет манипулировать людьми, и с легкостью смог бы повлиять на человека, к которому находится ближе, чем любой психолог.
Черт…
Я замер, вспомнив вчерашний поединок. Подсознание пыталось заретушировать произошедшее, не вспоминать неприятный опыт, но то, что я убил первого здоровяка не по своей воле, понятно. Архимаг выбрал идеальный момент для атаки и устранил моего врага моими же руками.
Меня медленно накрывала волна злобы, но я постарался успокоиться и мыслить трезво. Апелиус поступил плохо, когда скомандовал убить первого здоровяка? Однозначно! Я не хочу быть игрушкой в руках архимага, я хочу совершать абсолютно осознанные поступки, и если убивать, то по собственному желанию. Пошло ли тройное убийство мне на пользу? Безусловно. Резерв бао вырос, а я приобрел опыт поединка насмерть. Из этого вывод: Апелиус совершил моими руками то, чего я сам сделать бы не смог. Да, отвратный поступок, но он скорее пошел на пользу.
Но стоит внимательнее следить за мыслями и трижды обдумывать все, что мне говорит Апелиус. Я должен остаться на руководящей роли в этом теле.
Надеюсь, в библиотеке школы есть книжки по изгнанию голоса из головы. Вот бы прочесть такую…
Караван позавтракал, собрался и двинулся в путь. Расслабленность первых дней сдуло: каждый, кто имел меч, носил его. В фургонах сидели девушки или субтильные юноши, остальные предпочитали двигаться возле повозок: рек и озер на пути попадалось все меньше, и в фургонах стоял запах плесени и тухлых портянок.