Девушка присоединилась к нам в последнем пункте сбора магов, за сутки до того, как от каравана отделилась повозка с Кевином. Судя по висящему на поясе короткому мечу, Ларру не забрал с поля адепт — рекрутер, девушка сама дошла до точки сбора. Кстати, обращаться с оружием она умела: когда один пацан попробовал внаглую покопаться в принесенных ею травах, она забралась в фургон и коротким ударом меча пригвоздила ладонь нахала к дну повозки. Визгу было на весь лагерь, но девчонка поступка не стыдилась.
— Жаль, что окровавленное придется выкинуть, — равнодушно произнесла она, носком ботинка откидывая от расползающейся красной лужи незапачканные травы, — Но не жалею.
Действия девушки явно показали ее характер. После этого никто больше не трогал стебельки, корешки и листики, которые Ларра аккуратно складывала для сушки на плащ — контрибуцию от пострадавшего пацана.
Травница бежала в пяти метрах от дороги, иногда дальше. На привалах девушка проглатывала приготовленную еду и расширяющимися кругами ходила вокруг места стоянки, всматривалась в низенькие травы. Остальные собиратели себе такого не позволяли — боялись. Атаки волколаков прекратились, зато наш уменьшающийся караван преследовала стая мерзких жирных пауков, высотой по грудь взрослого человека. Монстры убегали, стоило адептам погнаться за ними, но возвращались, когда погоня заканчивалась. Следовали пауки на достаточном расстоянии, чтобы их не достали прицельным выстрелом из арбалета.
— Вряд ли она согласится обучать меня просто так, — размышлял я, — Но если я приподнесу ей несколько трав в обмен на науку…
— То это может не сработать, — перебил меня Апелиус, — Настройся урезать мечтания. Если девчонка откажется, предложи ей выбрать травы, которые она будет получать от тебя, а какие ты сможешь оставить себе. Если не согласится — предложи отдавать ей все найденное. Упомяни, что когда караван движется, она успевает бежать только с одной стороны повозок, травы на другой никто не высматривает. С тобой Ларра удвоит собранный гербарий, а наука ценнее трав, которые ты за нее отдашь.
Апелиус оказался прав: девчонка не согласилась меня обучать. Пришлось планомерно продавливать оборону, благо, что Ларра колебалась, иначе бы просто послала меня.
— Пойми, — убеждал я, — Мы разойдемся через несколько дней: я отправлюсь в школу Утренней звезды, ты уедешь в школу Закатного луча. Между нами будет пустыня — я не смогу состязаться с тобой в ремесле! К тому же, неизвестно, как долго нас не подпустят к пустыне — ходят слухи, что нам поручат сбор ресурсов в этих местах, но неизвестно, через сколько лет это будет. На месте наставников я бы выпускал неофитов лишь после того, как они смогут если не побеждать монстров пустыни, то хотя бы скрываться от них.