Я поддерживал немыслимый темп — сто метров пробежал секунд за пятнадцать. С мечом на поясе, с торбой, по пересеченной местности: если выживу, сам себе медаль выкую…
Но и такой скорости было мало. Хорошо, что я не бросил меч, в попытке выгадать несколько секунд.
— Все, стой! — громко скомандовал архимаг, — Стой, я сказал!
До пауков оставалось пятнадцать метров, и бежали монстры гораздо быстрее меня. До повозок оставалось метров семьдесят, подходящая дистанция для прицельного выстрела, но адепты медлили. Я мельком глянул в сторону фургонов, но не увидел там ни малейшей суеты. Присматриваться, чтобы понять, чем заняты адепты, было некогда.
Я рванул из ножен меч и приготовился к битве.
Пауки замедлились. Монстры умели биться в стае: парочка побежала по сторонам, окружая меня. Выглядели пауки отвратно: раздувшееся серое брюшко с ядовито-зелеными полосами по бокам едва не волочилось по земле. Головогрудь монстров украшали черные шары глаз, а длинные черные жвала, находились в постоянном движении, будто монстр искал, что ими зацепить и затащить в пасть. А еще твари воняли невероятно мерзким: запах не был знаком ни мне, ни Нильяму, но от него хотелось держаться подальше. Если бы я мог, блин!
Черт… Надеюсь, я сегодня не умру. Глупо поймать в брюшину тридцать сантиметров хитина, едва попав в новый мир. Лучше уж погибнуть, как в мечтах Апелиуса: от вызванного оргазмом сердечного приступа в сто семьдесят…
— Ты самый тупой пацан всех четырех миров, которого я знаю, — зло отчеканил архимаг. Апелиус оставался собой даже перед смертельным боем, — Все, считай, просрал жизнь. А все из-за чего? Из-за невнимательности и нежелания слушаться старшего товарища. Если бы сразу кинулся к повозкам, может, и выжил бы, но нет — нужно же все обдумать! А теперь твое тело разделают корявками самые низшие создания, которых ты должен пачками на завтрак жрать!
Апелиус отвлекал. Я вертелся в сжимающемся кольце врагов, чтобы не проморгать нападение, а голос старого императора скрипел в ушах, сбивал с мыслей.
— Урок первый: внимательность и осторожность, — вдруг спокойным тоном выдал архимаг, — Если ты не сделаешь выводы, и такое повторится еще раз, я отрежу тебе руку, чтобы точно запомнил. А теперь отойди.
Тело вдруг шагнуло вперед и втянуло воздух полной грудью. Руки перехватили меч немного иначе, а тело вдруг хрустнуло локтями и повело плечами, разминаясь. Мое сознание будто зависло в пустоте, хотя я прекрасно видел и слышал все происходящее. От неожиданности и странности такого состояния я запаниковал и заметался из стороны в сторону в странном пространстве внутри тела, пытаясь выбраться, вернуть контроль. Тело, которым управлял Апелиус, повело в сторону — мы едва не упали.