Животные с трудом подняли повозку на вершину бархана, а затем у той, которую Грай хлестнул несколько часов назад, подкосились ноги и лошадь повисла в упряжи, хрипя и разбрасывая пену.
— Грай! — заорал я, — Остаток пути придется бежать!
Меня услышали. Судя по всему, Грай предупредил ребят в повозке: как только я закричал, все ломанулись к скалам. У меня не было желания забрать плащ: когда я соскочил с козел и наконец увидел, от чего именно мы бежали, то шустро помчался по бархану вниз без всякой глупой мысли. К скалам, так к скалам.
Опаленные солнцем пески напомнили мне Ильмсхур, дом. Когда я увидел дюны, когда мой сапог погрузился в горячий песок, я понял: ненавижу дом.
Меньше, чем через минуту до нас донеслись предсмертные визги лошадей. В этих протяжных и жалобных звуках было столько боли, что я подавил желание зажать уши. Я понимаю, когда стоит выбор, умереть лошадям или людям, то каждый здравомыслящий человек бросил бы животных. Но если бы у меня была возможность самостоятельно убить лошадей, я бы сделал это, потому что монстры убивать добычу не спешили…
Мы бежали, перескакивали через погребенные в песках повозки и скелеты лошадей. Я заметил у скал единичные фургоны: компактные облегченные повозки с широкими колесами, но костяки были и возле них. Своеобразная плата за проход по пескам — пущенные на корм лошади.
Спустя километр бега подростки жадно хватали воздух и походили на выброшенных на берег рыб. Думаю, я от них не сильно отличался: такой же грязный, уставший.
— Не растягиваемся! — орал Грай. Мужчина бежал в самом конце, подгонял отстающих подзатыльниками и пинками. Адепт не выглядел уставшим, но с его характеристиками это нормально. Когда остальные задыхались и выдергивали ноги из песка, Грай находил время и кричать, и стрелять. Наконец мужчина отбросил арбалет и пустой колчан.
— Нильям Тернер, Эрам Рсаев! Замедлитесь! Поможете отразить нападение!
Дьявол, что за невезение! Я хотел добежать до скал в центре толпы, прикрываясь тушками будущих соучеников, но приказ мало того, что похерил эту возможность, так теперь мне придется прикрывать неорганизованную толпу, которая могла прикрыть меня. Если адепт попытается заставить меня идти в самую гущу боя с учетом драки с пауками, то ну его нафиг, пусть идет в пустыню.
Грай вытащил из ножен меч и остановился. Основная масса чудовищ рвала коней и дралась за мясо, к нам бежали хилые одиночки, которые побоялись вступить в драку. Монстров было не так много, по сравнению с основной массой: десятка три. Уже знакомые пауки соседствовали с сегментированными червями, волосатыми мясными шарами. Стремные твари завывали, скрежетали и пищали, подбираясь ближе к нам.