— Как ты это сделал?
— У северян свои привилегии, — пожал Эйрик плечами.
Это было, мягко говоря, странно. Лицей уравнивал лицеистов, тут не имел значения титул, потому что большая часть лицеистов его имели. Будь ты захудалый дворянин или отпрыск богатейшего рода — тут все равны. Ладно маги, с их привилегиями более-менее понятно — они особое боевое подразделение на службе Императора, независимое и могущественное. Видимо, северяне недалеко от них ушли.
У въезда в лицей стояла машина, в которой уже сидело двое молодых парней.
— Ну наконец-то, Эйрик. Долго ты. А это тот парень, что утер тебе нос?
— Он самый, — удивительно, но с этими ребятами безэмоциональная и холодная маска Эйрика практически исчезла. Он всё ещё был серьезным, но улыбался искренне и довольно.
— Это Магнус, а это Тьерн, — представил он мне своих друзей.
Пирушка должна пройти в городке Ильинске в пяти километрах от лицея. Насколько я помнил из того, что мне говорили, раньше Ильинск был глухим селом на три десятка дворов, но после строительства лицея оно стало своеобразным узлом. Там останавливались посетители лицея, устраивались встречи и прочее, поскольку сама территория лицея была закрыта для посещения. И деревня превратилась в городок, все ещё не слишком крупный, но и селом его уже язык не поворачивался назвать.
Центральная улица вообще напоминала какую-нибудь из улочек Петрограда. Аккуратные каменные домики в три этажа, вымощенная дорога, хорошее освещение. Цивилизация, однако!
В одном из таких вот домиков, в подвале, находилась пивнушка, а наверху — что-то вроде гостиницы. Мы пришли как раз во время самого разгара веселья. Там уже пили и веселились несколько десятков северян, которые при нашем появлении торжественно заревели, поднимая кружки.
Не успел я оглянуться, как уже сидел за одним из столов, а какая-то симпатичная пухленькая официантка ставила передо мной здоровенную кружку эля.
— Пей!
— Пей!
— Пей!
Пришлось пить…
Эль был вкусным, медовым, да и компания оказалась на удивление приятной. Было в этих ребятах нечто родное.
— Тебе стоит побывать на севере, — сказал мне один из сидящих рядом мужчин. — Это чудесный, суровый край.
— Расскажешь о нем? — спросил я. — Интересно узнать о вас побольше. О вашей истории и философии…
В ответ мой собеседник расхохотался и хлопнул меня ладонью по спине.
— Это край войны. Мы всегда были воинами, ещё до прихода Одноглазого, но лишь с ним мы стали великой державой. Он воздвиг новый Азгард на земле, объединил людей и йотунов. Османы, русичи — все соседи трепетали от нашей мощи. А потом османы призвали хагга! Сраные демоны!