Я вздохнул.
— Забей. Давай просто идти вслед за речкой из слизи.
Как и предполагал Ким, вскоре речушка перестала быть маленькой — многочисленные мелкие ручейки и невидимые на первый взгляд потоки превратили ее в речку в метр шириной. Черная слизь в реке булькала, заходилась пузырями, и текла, текла, текла… Вопреки законам физики эта хрень текла в гору!
— Рудник там, — ткнул пальцем Ким на поросшую кривыми соснами гору.
— И слизь поднимается туда, будто ее качают гигантским насосом, — кивнул я. — И ежу понятно, что на рудниках нет никаких рабочих, иначе бы слышались голоса, удары кирки о камень, или чем они там орудуют. Предлагаю передохнуть десять минут, провести ревизию зелий, проверить оружие и выступать. Ставлю всех своих червей на то, что перед нами чертов данж.
Отступление. Харон
Сегодня ночью Стикс был спокоен и удивительно прекрасен. Темные воды серебрила луна, благодаря ее свету у самой поверхности можно было разглядеть утопленников. Их руки — позеленевшие, со сморщенной кожей, поросшие тиной, — тянулись к лодке-дракару; острые грязные ногти царапали дно.
Харон не обращал на утопленников внимания, пускай себе скребут, сколько влезет. Некромант уверенно правил дракаром, вглядываясь во мрак, рассеиваемый закрепленным на носу лодки фонарем. Дракар мерно плыл по тихим водам Великого Стикса. Рабы-скелеты иногда налегали на весла, чтобы прибавить ходу, а остальное делал горячий ветер. Волны бились о костяной борт дракара, в глазницы черепов на бортах попадали брызги.
Сегодня дракар был набит пассажирами — двенадцать свежих неокрепших душ. Грешники испуганно жались друг к другу: кто-то иступлено глядел на реку, кто-то плакал, матери прижимали к себе детей.
— Не стоит бояться, — сказал Харон, обернувшись к душам. — Вы чисты, и попали сюда по ошибке. Я отвезу вас туда, где ваше настоящее место.
— Н-н-о… — начала женщина. Ее голос дрогнул, в больших голубых глазах застыли слезы. — Но… нам нечем заплатить за переправу.
Харон устало вздохнул. Как же надоели эти протокольные фразы…
— Компания «Инферно интернэйшнл» берет на себя все расходы. Нам искренне жаль, что вам были доставлены неудобства. Мы гарантируем вам бесплатную доставку до пункта назначения «Райские врата», и уверяем, что виновные в путанице будут наказаны.
— Спасибо вам! — улыбнулась сквозь слезы женщина и крепче обняла свою пятилетнюю дочь.
Некромант ничего не ответил и отвернулся, продолжая вглядываться в темноту Стикса. Слова благодарности и слезы давно не трогали, ведь Харон был мертв. Мертв изнутри. Во всех девяти измерениях и десятках реальностей осталось не так много вещей, способных заставить его сердце биться быстрее.