А вскоре мы услышали шум побоища. Отдаленный, словно вой ветра, стон призрака. Эхо подхватывало крики и наполненные страхом вопли, разносило по тоннелям, разбрасывало по округе. Небрежно обращалось с болью, наплевательски искажало чьи-то мольбы.
Я посмотрел на часы.
Таймер выдал неутешительное: до Часа Сумерек осталось 12 минут.
Мы вдвоем налегли и покатили тележку. Быстрее! Мы обязаны успеть, иначе Олаф отпразднует победу, искупавшись в крови простых горожан. Или того хуже — победу отпразднует Обжорство.
* * *
Олаф.
Логово.
До Часа Сумерек 10 минут.
Мясо. Кругом мясо и кровь.
Стены, пол, камни — все липкое и красное, вонючее и скользкое. Олаф ликами смерти никогда не брезговал, но даже ему становилось дурно от того, какую бойню учинило мерзкое чудовище. А ведь начиналось все не так ужасно, и даже шло по плану. Крестьяне и стража атаковали чудовище, заставив проснуться, в какой-то момент люди преуспели, немного потрепав монстра. Брали количеством, да и маги оказались полезны. Олаф тогда решил, что еще немного — и ему не достанется славы, монстра прикончит кто-то другой. Не мешкая, он отдал приказ рыцарям, и пьяный от адреналина и скорой победы, ввязался в поединок.
Однако подобраться к твари и активировать свиток Олаф не успел. Случилось немыслимое — монстр перешел во вторую боевую форму…
По-видимому, тварь насытилась кровью и людским мясом, чего сполна хватило для эволюции. Чудовище буквально на глазах вымахало до гигантских размеров, теперь оно почти касалось своей башкой каменного свода, и к тому же обзавелось десятками смертоносных щупалец. Одного удара шипастого щупальца хватало, чтобы размазать человека о стену, превратив в кровавый блин.
Но все же тварь предпочитала жрать. Отлавливала людей и закидывала в пасть. Снова и снова, снова и снова…
Олаф скосил глаза на кроваво-красные цифры таймера: до Часа Сумерек 6 минут.
— Ульрих, прикрывай! — заорал он во всю глотку. — «Стальные Клыки», за мной!
Тут же неподалеку ударила молния, запахло озоном и паленым мясом. Перехватив меч поудобнее, Олаф в очередной раз попытался прорваться, но тварь снова не позволила к себе подойти. Монстр размахивал щупальцами, пресекая все попытки, и выкашивая тех, кто еще был в состоянии держать оружие.
Со всех сторон доносилось:
— Помогите!!!
— Бежим! Бежим отсюда!
— Откройте! Умоляю!
Выжившие крестьяне и стража расползлись как тараканы, и пытались выбраться из тоннелей, но все входы-выходы запечатал Ульрих магическим барьером. Люди бились о невидимую преграду, теряли призрачную надежду на спасение и тут же погибали жуткой смертью. Их разрывали пополам щупальца, им выпускали кишки острые шипы, их кости и плоть перемалывали в кашицу лезвиеподобные зубы монстра.