– Кого? – Бэт поднялась по склону, выжимая воду из длинных волос.
– Тебя! – Джуг выскользнул из-под ноги Кана, перевернулся на живот и подпер довольную физиономию руками.
Она снисходительно улыбнулась и прошла мимо.
Наконец они спустились на берег. Джуг на полном ходу влетел в воду. Анкс шел последним. Он увидел, как Кан раздевался. Анкс сперва не поверил глазам, но, подойдя ближе, убедился: все тело Кана было испещрено шрамами. Маленькие, большие, глубокие и поверхностные – на нем не было живого места. Кан оглянулся.
– Опыт приходит с ошибками.
– Это все раны, полученные в бою?
– Ну, обо всех я не помню, – улыбнулся Кан. – Но большинство, пожалуй, в бою.
Они искупались в холодной, освежающей воде, и вернулись на поляну. Собрали вещи и затушили костер.
– Мы хотим бороться с культом вместе с вами, – объявил Джуг, искоса посматривая на Кана.
Бэт замерла возле лошади и нежным и, как показалось Анксу, сострадающим взглядом посмотрела на них.
– Да что ты! – Кан поднял левую бровь.
Довольный Анкс смотрел на улыбающихся Джуга и Кана. Его блуждающий взгляд перескочил на Мила. Тот пристально смотрел на него. При словах Кана ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Ну хорошо, – кивнул Кан, – возьмем вас, пожалуй. Но вам придется поднатореть во владении оружием, чтобы не быть обузой.
– Готов приступить хоть сейчас, – Джуг довольно закивал.
* * *
По пути они заезжали в каждую деревню, но те были пусты.
В свободное время Кан и Мил обучали Анкса и Джуга владеть оружием.
Джуг все время пытался напроситься на уроки к Бэт. Она брала палку, он – меч, она ловко уклонялась от его неуклюжих атак и сильно била палкой в ответ – чаще по заднице. Довольный Джуг краснел и сзади, и спереди, и на следующий день возвращался к ней за новой порцией синяков.
Кан был самым жестоким учителем. Он бил сильно, не особо разбираясь, куда попадает. Один раз он так врезал палкой Анксу по руке, что та опухла и болела целый день.
Побитые и уставшие, Джуг и Анкс упорно продолжали обучение. Мил долго пытался убедить их, что лучшее оружие – это обычный одноручный меч, но Джуг ни за что не хотел расставаться с двуручным мечом, который он отыскал в одном из селений. Меч был слишком тяжелым для него. Джуг пыхтел и кряхтел, неуклюже вращая его в руках, но не сдавался – врожденная упертость и молодецкий задор превозмогали усталость.
Сам же Анкс напрочь отказывался взять в руки острое оружие, поэтому Мил обучал его владеть длинной палкой.
Утром перед выездом Мил остановил Анкса.
– Ты знаешь, почему культ искал тебя? Почему их порошок не подействовал на тебя так, как на других?