– По-моему, он ни капли не изменился, – улыбнулась Нилли.
– Ты просто не видела, что он творит здесь, – покачал головой Анкс.
– Например?
– Ну, – Анкс замялся. – Он не вылезает из борделей и кабаков.
– Большинство членов гильдии поступают так же, например Бэт и Алроуз, это из наших общих знакомых, – она развела руками. – Да и многие люди так делают. Те, кто может себе это позволить.
– Кан и Мил не такие.
– Они свое уже отгуляли, – засмеялась Нилли.
– Ты…
– Я монахиня, – залилась смехом она. – Было бы странно мне оказаться в борделе!
– Дело даже не в борделях, – покраснел Анкс и быстро выпалил: – Он избил человека, чтобы выбить долги для купца.
– Мы все иногда совершаем поступки, которыми не гордимся, и ошибаемся время от времени – это и значит быть живым, не так ли?
Анкс повесил голову. Он ожидал, что уж кто-кто, а Нилли будет на его стороне.
– Жизнь идет, и люди меняются, – продолжила она, приобняв Анкса за плечо. – Дай другим возможность жить согласно их собственным желаниям, а не твоим ожиданиям. Если ты не находишь возможным сохранять с человеком ту же близость, что раньше, это не значит, что он должен стать твоим врагом. Не стоит отрывать крылья бабочке из-за того, что тебе нравилась гусеница. Возможно, вы снова найдете общее друг в друге через несколько лет.
Анкс кивнул, он чувствовал, что Нилли была права, и уже не злился на Джуга.
– Надо выспаться перед завтрашним днем, – улыбнулась Нилли.
Она ушла, а Анкс еще некоторое время сидел и думал обо всем, что произошло. О том, как один эпизод мог разбить их многолетнюю дружбу. Анкс прокручивал в голове все передряги, в которые они с Джугом попадали раньше. Похоже, все это время он игнорировал те поступки и слова Джуга, которые не подходили к придуманному им образу. И только теперь он понял, что это не Джуг изменился за год в столице, а он, Анкс, никогда на самом деле не знал своего друга.
* * *
Наутро он проснулся и пошел в столовую. Там уже сидели Кан, Мил, Бэт и Нилли.
Они позавтракали и выехали из гильдии. На выходе из яруса их ждали Джуг и Алроуз.
– Мне надо переговорить с Джугом, – сказал Анкс Кану.
Кан кивнул, и они уехали.
– Джуг! – окликнул Анкс друга. – Можем поговорить?
– Да, конечно, – ответил он обыденным голосом.
– Послушай, – начал Анкс, с трудом вытягивая слова наружу, – я хотел извиниться…
– Не стоит! – прервал его Джуг, сделал шаг навстречу и обнял Анкса. – На меня все это давило с того самого дня. Я знаю, что наделал всякого, и не горжусь этим.
– Понимаю, – сказал Анкс. – Это твоя жизнь, и я не вправе рассказывать тебе, что делать.