– В путь!– гаркнула в ухо своему слону госпожа Санта.
Облачные звери немедленно взмыли в небесную синеву и поплыли над землёй, всё дальше унося своих седоков от домика Мэри Клаус. Летели медленно не высоко, чтобы как следует рассмотреть всё, что происходит внизу.
Санта создавал Мэриленд так, чтобы всем игрушкам нашлось место и было удобно. Сначала пролетели над лесом, лугом и рекой. Такими привычными как дома. В реке плавали рыбы похожие на настоящих, и в то же время другие. Такими же были скакавшие по деревьям белки. И мыши в поле. И пролетавшие мимо птицы. И зайцы, волки, лисы. На деревьях росли яблоки и груши вроде и привычные, но иногда синие, оранжевые, малиновые. То есть такие, какими их создало детское воображение, и смастерили неумелые детские руки. А встречались и очень натуральные. Было понятно, что тут потрудились взрослые – более умелые, но без воображения. И фантазии.
Госпожа Клаус оказалась права: среди всех зверушек было особенно много зайцев. Они беззаботно скакали среди травы и кустов.
В лесу им встречались эльфы, феи, ещё какие – то странные существа имен, которых не знала даже Мэри Клаус. Никто из них не видел Тильду и ничего не слышал о ней.
Ксения и Арсений не управляли своими прекрасными конём и единорогом, полностью положившись на их выбор пути. Так же поступила и госпожа Санта. Резонно предположив: «чем меньше ищешь, тем быстрее находишь». Поэтому, когда белый слон, а за ним остальные свернул и направился в сторону гор, никто не возражал. Тем более что знакомые с детства деревья сменились тропическими джунглями. Пальмы с гроздьями бананов и фиников, манговые деревья, мандарины, апельсины, хурма. Всё переплелось, всё перемешалось. Всё цвело и плодоносило одновременно. Необыкновенно прекрасные запахи кружили голову. По лианам скакали загорелые дочерна курчавые человечки и разноцветные обезьянки. Они радостно кричали и приветственно махали.
Друзья, – обратилась к ним Мэри Клаус,– не прибыла ли к вам сегодня девочка Тильда?
Нет, ветер принёс только пять мартышек и трёх шимпанзе!
А удивительные скакуны несли своих седоков всё дальше. Повеяло свежестью. Накатывал рокочущий шум. Ещё минута и чарующее зрелище бескрайнего водного простора захватило ребят. Море дышало: волны то накатывали на берег, то возвращались. На это можно было смотреть бесконечно.
Пролетели вдоль побережья. Пляж из мелкого как мука светло – желтого песка был необитаем. Нашлась только скромная хижина в тени кокосовых пальм. Она тоже была пуста.
Сюда Санта залетает позагорать. Но сейчас здесь никого. Даже следов нет.