Но увидев, что это всего лишь я, девушка украдкой облегчённо вздохнула и недовольно проговорила:
— Тебе бы стоило поучиться манерам. Нельзя в приличном обществе вести себя столь шумно. А уж тем более в библиотеке.
— Каюсь, ваша светлость, грешен, — смиренно произнёс я, гадая, что же у неё лежит в кармане. Дамский револьвер? Да, возможно.
— Ты что-то хотел? — довольно холодно спросила девушка, положив книгу на колени, скрытые юбкой.
— Да, — кивнул я и максимально аккуратно проговорил: — Сударыня, не сочтите моё поведение наглым, однако я хотел бы вернуть ваш подарок. Добрые дела и благородные поступки не требуют… э-э-э… подобной благодарности. Они делаются от чистого сердца.
— Но ежели я приму обратной свой подарок, то буду у тебя в долгу, — логично выдала девушка и элегантным движением поправила золотистые локоны.
— М-да, задачка, — нахмурил я брови и принялся постукивать согнутым пальцем по подбородку. А спустя пару секунд поспешно выдохнул, словно меня озарила гениальная мысль: — Вероятно, мне стоит принять ваш подарок. Однако после этого уже я буду чувствовать, что в долгу у вас. Возможно, дабы нивелировать это чувство, вы позволите мне иногда сопровождаться вас? В те моменты, когда вашей драгоценной жизни может что-то угрожать?
— Я и сама… — жарко начала девушка, но вдруг резко захлопнула ротик. Поразмыслила немного, явно вспомнила, что за ней охотятся Ройтбурги и нехотя сказал: — А знаешь, в твоих словах что-то есть. Но прислуживать мне не надо, однако и равный спутник из тебя не получится.
— Я буду держаться где-то посередине, ваша светлость, — заверил я маркизу.
— Хорошо. Давай попробуем, — проговорила Меццо и встала с кресла. — Уже поздно. И мне следует отправиться в свою комнату. Провожать меня не надо. Доброй ночи, Виктор.
— Доброй ночи, сударыня.
Девушка глянула на меня из-под длинных ресниц и двинулась к выходу. При этом она держала голову гордо вскинутой, а спину — прямой. Такой походке надо с детства обучаться. Это тебе не шубу в трусы заправлять. Я даже ощутил толику восхищения. Впрочем, она быстро пропала, уступив место удовлетворению. Мне же удалось заключить с Меццо некий контракт. Теперь я вполне легально смогу ошиваться около неё. Неплохо.
Меж тем маркиза покинула библиотеку, после чего и я оставил её. Поднялся на свой этаж, ввалился в комнату и в замечательном расположении духа завалился спать.