Поэтому шеф Браун никому ничего не говорил.
И сам Энциклопедия никогда не хвастался помощью, которую оказывал отцу. Он не хотел отличаться от других пятиклассников.
Но ничего не мог поделать со своим прозвищем.
Только родители и учителя называли его настоящим именем, Лерой. Все остальные в Айдавилле называли его Энциклопедией.
Энциклопедия – это книга или набор книг, наполненных всевозможными фактами от А до Я. Энциклопедия прочитал больше книг, чем кто-либо в Айдавилле, и никогда не забывал прочитанного. Он был единственной ходячей библиотекой в Америке.
Как-то раз вечером в пятницу за обеденным столом Энциклопедия копался вилкой в салате в поисках сырого лука. И ничего не находил.
А шеф Браун сидел и смотрел на свой салат, вместо того чтобы есть его.
Энциклопедия и его мать знали, что это означает. Случай озадачил шефа Брауна. Энциклопедия откинулся назад. Он ждал, пока отец заговорит.
Наконец шеф Браун отложил вилку.
– Сегодня утром мы поймали вора драгоценностей на выходе из ювелирного магазина фон Мартина, прямо здесь, в Айдавиле. Это тот же человек, который грабил магазины по всему штату, – начал он.
Миссис Браун и Энциклопедия читали о грабителе в газете. Ряд магазинов в этой части штата подвергся ограблению.
Вор говорил продавцу, что ищет дорогой подарок для своей пожилой матери. Как только продавец открывал коробки с драгоценностями, вор хватал самые дорогие украшения и убегал. Бесценные предметы бесследно исчезали в его карманах.
– Но ты поймал вора, милый. Непонятно, что тебя беспокоит, – удивилась миссис Браун, протирая глаза.
– Мистер фон Мартин получил свои товары обратно, – пояснил шеф Браун. – И у нас есть чёткие снимки вора с камер видеонаблюдения в других магазинах. Мы знаем, что он виновен, но вор говорит, что не может вспомнить, где спрятал драгоценности, похищенные им в других местах. Я весь день расспрашивал его, но он не выдал никаких зацепок.
– Я уверена, что Лерой поможет тебе раскрыть дело. – Миссис Браун шмыгнула носом и снова потёрла глаза. – У меня болят глаза, – сказала она. – Украшения были очень ценными?
– Да, – вздохнул шеф Браун. – Самый первый ограбленный магазин не имел страховки. Владельцы разорятся, если мы не вернём им драгоценности.
– Может ли у вора быть напарник? – спросила миссис Браун. – Мог ли он на самом деле подарить матери эти ювелирные изделия?
Энциклопедия внимательно прислушивался к матери. Он знал, что она задаёт вопросы с целью собрать все факты.
Шеф Браун ответил:
– Она была ужасно потрясена, когда узнала, что её сын арестован. Она кажется хорошей женщиной. Не думаю, что она причастна к кражам.