– И тогда она решила отдать дочь незнакомой старухе-ведьме, что по воле случая в тот день переступила порог поселения, – закончила я за нее. – Уж не она ли моего отца на тот свет отправила, принеся с собой хворь? – горько усмехнулась я, вспоминая о покойной бабке. Коль приглянулась я ей, ничем бы старая не побрезговала, чтобы заполучить желаемое.
– Таков был твой путь, – пожала плечами глава поселения.
– Вы говорили, что каждый волен выбирать его сам, – напомнила я Аше.
– Да, – кивнула она. – Но за тебя мать выбор сделала. Это единственное ее решение, что принесло благо на наши земли.
За дверью послышался хруст старого дерева, да тихий шелест листвы. Будто кто-то ненароком локтем прогнувшуюся ветку раскидистого дерева задел. Следом – осторожные шаги.
Аша нахмурила тонкие брови. Тоже услышала.
Я подскочила с кровати, бросилась босиком к двери. Распахнула ее настежь. Порыв прохладного ветра, врываясь в дом, растрепал мои волосы. Обжог лицо ледяным касанием. Все, что я успела увидеть, это долговязый силуэт, что вприпрыжку бежал в сторону кладбища. В свете одинокого фонаря мелькнули рыжие взъерошенные волосы.
– Это он! – выдохнула я. – Он…
Договорить я не успела. Слова мои заглушил звук сигнального рога, что разнесся по всему поселению. Словно дикий зверь, собрав все свои силы, издал предсмертный рев.
Не мешкая и собрав остатки сил, я бросилась следом за рыжим пареньком. Не догоню его сейчас так и останусь жить в неведение. Он определенно что-то знает. Да и зачем вообще в поселение пожаловал? Не фьер он, да и Эстер ничего о нем не знает. Возможно, о Кроу ему хоть что-то известно…
Огибая фигуры пророков, спешащие укрыться в своих домах, я пересекла поселение. Суета, запах жженных трав и черный дым, что стал вырываться из труб, остались позади. Впереди изгородь, за которой территория мертвых. Ох, не наткнуться бы на Гаврошу. А то, ей-богу, снова беднягу покалечу. А ведь не со зла я! Так получилось.
Вопреки моим ожиданиям, беглец не стал искать лаз, а воспользовался главным входом. Не мудрено. Кладбище никто не сторожил. Все поспешили спрятаться от тех, кто вот-вот из могил восстанет. Ой мамочки. А я-то с покойниками что делать буду в одиночку?!
– Стой, болотница! Не ходи! – Голос жаба заставил на мгновение остановиться. Всего на мгновение.
– Тебе на кладбище ходу нет, Ферди. Спрячься в доме, пока эта черная дрянь по улицам не расползлась, – крикнула я, указывая на дым, вырывающийся из труб.
– Моргана! Ты должна меня выслушать! – не унимался жаб.
Как не вовремя!
– Я тебя тоже люблю, Ферди, и вовсе не считаю фамильяром-приживальщиком! – крикнула, ступая за ворота кладбища.