– Удивительно, в одном человеке – интеллект и женственность. Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?
Пряча в сумочку свой первый настоящий гонорар (в университете с ней расплачивались половиной ставки лаборанта), Марина ответила:
– Я занята, – и подумала: «А вдруг больше не спросит?»
– Ноль – один, – улыбнулся он. – Попробуем иначе: можно тебя проводить до остановки?
–
Один – один, – улыбнулась она в ответ.
В тот день они незаметно дошли до следующей остановки, беседуя о том, о сем и договорились, что Андрей позвонит, как только выйдет первая статья. Он позвонил через три дня, предложил заехать за ней, но пришлось отложить встречу, так как Марина готовилась к экзамену. По этому поводу немного поговорили о литературе, пока Маша не показала Марине на часы. Оказалось, прошло сорок минут! Назавтра она приехала в редакцию сразу из Университета и не с пустыми руками: недорогие пирожные, баночка кофе, апельсины. Едва поздоровавшись, Марина схватила газету из пачки на столе, нетерпеливо пролистала, нашла свою статью и углубилась в чтение.
В связи с наступлением летнего сезона, Андрей взял статью о майском байдарочном походе на Урале. Напечатанный под броским заголовком «Оверкиль в ледяной воде» текст показался Марине совершенно новым. Она с удовлетворением замечала, что «автор неплохо раскрыл тему», что некоторые места очень удачны, более того – захватывающе интересны. «В каньоне нет полутонов: каски и жилеты – красные, пена воды – белая, мокрые скалы – черные, щель неба – пронзительно синяя»… «Ледяная вода не холодит, а обжигает»…. «Все происходит так стремительно, что страха нет, он не успевает за событиями»… «Мне, как первобытному человеку, огонь костра кажется добрым божеством, дающим свет, тепло, пищу и общение»… «Песни, которые в городских условиях показались бы мне монотонными, здесь в кругу людей у костра под звездным небом звучат откровением»… «С окончанием похода связь туристов не обрывается, каждый помнит о другом: «Я с ним ходил». Этой особой печатью отмечены отношения туристов-походников, как знаком доверия»…
Но тут вмешался Игорь:
– Потом полюбуешься, сначала – «прописка». Знаешь, что это такое?
– Нет, – испуганно проблеяла она, сделав большие глаза. – Это вроде посвящения в первокурсники?
– Темнота! Не будем мы тебя водой поливать. Это – угощение с первой получки. Лети мухой!
– Ну, во-первых, получки не было, был аванс, – совсем другим тоном уточнила Марина. – А во-вторых, держи, вымогатель! – и гордо протянула свой пакет.
Игорь принял его, заглянул и сказал:
– Наш человек! Ну, если так, тогда – прошу к столу!