– Это коммунисты! Бегите!!!
Но было уже поздно. Подземники у костров захохотали, услышав предупреждение. Тренькнули тетивы арбалетов.
Патрульные, слегка качнулись в сёдлах. Перед ними повисли арбалетные болты, которые через секунду упали на землю. Коммунисты у костров замерли. Воины Леса с сёдел разрядили свои арбалеты и два подземника, захрипев, упали на землю. Патруль, спрыгнув с лошадей, начали методически расстреливать врагов. Ещё три болта не долетев до цели десять сантиметров, повисев в воздухе, упали на землю, не нанеся ни какого вреда патрулю Запретного Леса.
Коммунисты, поняв, что их просто перестреляют как воробьёв, кинулись в атаку. Добежали трое. Первый с ходу рубанул мечом сверху. Меч, обрушившийся на голову патрульного, не коснувшись его, вывернув руку коммунисту, улетел далеко в сторону. Патрульный, покачнувшись от несостоявшегося удара, проткнул мечом подземника. Оставшихся двоих добили так же, не особенно напрягаясь.
Оставшиеся люди, которые не приняли участие в бое, с изумлением наблюдали за избиением, грозных и непобедимых коммунистов.
Подбежавшие к ним патрульные, увидели, что это рабы, скованные одной длинной цепью. Они насчитали тридцать человек. Убито было пятнадцать подземников, три боевые пятёрки коммунистов.
Немного отойдя в сторону, один из патрульных, достал из висящей на груди сумки белый шарик, размером с теннисный мячик, и просто толкнул его перед собой в воздухе. Шарик исчез. Патрульный отошёл в сторону. Через пару минут, на этом месте из пространства, стали появляться воины в белых доспехах…
Выяснилось, что коммунисты напали на большой аул в предгорьях, стоявшим первым на пути караванов, которые шли в горы, с моря и степи.
Часть жителей была перебита, часть бежали в горы, а остальных взяли в плен, что для подземников было необычно. Раньше они убивали всех, и пленных не брали…
Патрульные поехали своим маршрутом, а прибывшая тревожная группа, освободила пленных, вернула животных, награбленное коммунистами добро и отконвоировала горцев в родной аул.
Через неделю, в Южный Хутор со стороны гор, пришло большое посольство с Новой Персии. Они просили встречи с Хозяевами Запретного Леса.
… А спустя день, Семён, мрачнее тучи, ехал послом от Запретного Леса, впервые говорить с народом гор.
Гуля еле его уговорила надеть доспехи. Семён сопротивлялся, и чтобы никто не слышал, шептал жене:
– Ну, что я как дурак, буду в этом белом балахоне ходить? Да и неудобно в нём. Я примерял, это вообще чёрте что, – нагло врал Семён. Гуля лишь качала головой и пихала ему в руки кольчугу: