– Ваше величество, вы же знаете, насколько это важно для меня. Я сделаю всё, что в моих силах, и даже больше, чтобы остановить этот кошмар, в который превращается наш мир.
– Разрешаю, – кивнул король. – Но не слишком долго. Сообщай мне новости по мере поступления любой ценной информации. Как только узнаешь что-то существенное, соберём Совет. Мы не должны слишком долго держать их в неведении.
– Советники тебя не слишком жалуют, Кассиан, – добавил министр. – Не затягивай.
– Благодарю, Ваше величество, первый министр! – поклонился я с искренней признательностью.
– Граф Риосский должен принести клятву, – напомнил министр. – Я давно собирался включить его в Совет.
Сразу после аудиенции я переместился в кабинет Фреда в особняке. Когда я вышел из портала, он сидел за столом с задумчивым лицом. Расположившись в своём любимом большом мягком кресле, обтянутом коричневой кожей, я наконец вытянул уставшие ноги. Фред не торопил меня, давая время немного собраться с мыслями.
– У нас проблемы, – наконец сказал я.
– Какие именно?
– Очень большие, друг мой. Я бы сказал, планетарного масштаба.
Фред встал и подошёл к комоду у стены, налил виски в два бокала и протянул мне один из них. Сделав глоток обжигающего напитка, я поставил стакан на стол с глухим звуком. Затем я щелкнул пальцами, и в центре комнаты появился небольшой столик с серебряной чашей и кинжалом – ритуальные принадлежности для кровной клятвы.
– Ты должен принести клятву о неразглашении любых сведений, которые сейчас узнаешь от меня, или которые касаются этой темы. Ты не сможешь обсуждать услышанное ни с кем, кроме короля и Совета, с которым вскоре познакомишься. В случае нарушения клятвы ты умрёшь. Это понятно?
Фред кивнул, принимая мои условия, затем подошёл к столу, взял кинжал и порезал ладонь.
– Я клянусь не разглашать любую информацию, полученную здесь и сейчас от Кассиана Лимера или касающуюся данного вопроса. Моя жизнь – гарант моей клятвы.
Он сжал кулак над чашей и позволил крови пролиться на серебро. Кровь, едва касаясь поверхности, впитывалась в ритуальный предмет и исчезала.
– Дай руку. – я встал и подошёл к нему, затем быстро залечил порез. На ладони осталась тонкая полоска шрама как напоминание о клятве.
– Благодарю.
Я снова щёлкнул пальцами, и столик с чашей и кинжалом исчез, как будто его здесь и не было.
– Как думаешь, если бы у тебя была дочь, – продолжил я после паузы, – и если бы на твою дочь напали и попытались изнасиловать, что бы ты сделал?
– Всё. Я бы сделал всё, что смогу, чтобы уничтожить этих… – Фред сжал руки в кулаки.